Pregunta: Zeraim es una referencia para el agricultor almeriense de pimiento. ¿Qué valoración le han trasladado los productores de cómo ha marchado esta campaña?

Respuesta.- Hay muchos puntos a destacar de esta campaña 2020-2021, empezando por la excelente labor que han desarrollado los productores durante la pandemia, trabajando durante la incertidumbre del país y del mundo entero, y abasteciendo los mercados de genero para alimentar a Europa. Aquí debo decir gracias. Si miramos la evolución del cultivo de pimiento, vemos que, a pesar del crecimiento experimentado en las últimas campañas en Almería, Murcia y alrededores, el pimiento sigue siendo un cultivo rentable para el productor almeriense, ya sea grande o pequeño. Como no hablar de los precios que se han cotizado a finales de marzo y abril, que vuelven a poner al ciclo tardío en boca de muchos agricultores pensando en que pasará esta próxima campaña. Por último, hay que destacar la alta presión de oídio sufrida esta campaña, la más importante que se recuerda en Almería; y que desde luego supondrá un movimiento importante en el panorama varietal del campo almeriense.

P. - Uno de los principales baluartes de Zeraim en segmento tardío es Melchor. ¿Cuáles han sido las claves del éxito de esta variedad para ser el rey durante 18 años?

R.- En su día se seleccionó con la intención de cubrir una serie de necesidades que nos trasladaban tanto agricultores como grandes productores, entre otras: alargar el ciclo de cultivo del pimiento California en campo almeriense cubriendo la falta de género entre las producciones de Murcia y Holanda y también mitigar el rajado de frutos de las plantaciones tardías del California rojo y, por tanto, ganar una mejor conservación de frutos en planta. Para ser sincero, el resultado fue mucho mayor de lo esperado, se acabó imponiendo como la mejor conservación de frutos en planta del mercado y abrió nuevas ventanas de comercialización, abasteciendo al mercado con frutos de calidad durante más tiempo en los meses de abril y mayo, dando como resultado final un mayor valor del mercado de pimiento de Almería. Una auténtica revolución. Además de su resistencia a rajado y conservación de frutos, Melchor cuenta con otra característica muy apreciada por los agricultores almerienses, su capacidad de rebrote, que aporta un incremento de producción al final de ciclo.

P.- El auge de los cultivos ecológicos o de residuo cero, ha puesto deberes a las casas de semillas en materia de resistencias, ¿cómo lo afrontan desde Zeraim?

R.- Está claro que estas nuevas tendencias de cultivo siguen aportando más valor a la huerta de Europa y por lo tanto de Almería. Desde hace años, Zeraim ha estado trabajando en la búsqueda de soluciones para aquellos cultivos que tienen menos herramientas para obtener su cosecha. Fruto de este trabajo nacieron nuestras primeras variedades con resistencia a oídio, Carlomagno y Pizarro, hace ya cuatro años. Campaña tras campaña, Zeraim ha ido dando continuidad a este portafolio y ampliando su oferta con nuevas variedades tanto en California rojo como en amarillo, Máximo, Churchill, Ayax y Barrera, este último con resistencia a oídio y nematodos.

P.- En ciclo medio-tardío, Adrianno y Churchill son los dos últimos California rojos en incorporarse al catálogo, ¿cómo está siendo la acogida de ambos?

R.- Son variedades que, a pesar de compartir ciclo, cubren diferentes necesidades. Churchill aporta un calibre generoso, con alta producción, debida a su capacidad de rebrote y añade resistencia a oídio. Mientras que Adrianno es una variedad diseñada para flowpack, con un calibre homogéneo G-GG desde el inicio del cultivo hasta el final. Con un color rojo flamante y brillo que aportan al productor una alta calidad de frutos. Sin duda, son dos variedades que tienen hueco en el mercado y que cubren las necesidades de los productores más exigentes.

P.- En el caso del amarillo, la novedad Barrera ha quedado posicionada para ciclo medio-tardío, ¿qué puede decir de ella?

R.- Barrera es uno de los lanzamientos estrella de Zeraim para esta campaña. Su alta producción, calibre ideal para flowpack, consistencia de frutos en planta y su resistencia a oídio y nematodos hacen que Barrera sea una de las principales opciones para plantaciones del 20 de julio al 1 de agosto.

P.- Zeraim también se ha estrenado en esta campaña en la tipología lamuyo. ¿Cómo está siendo la acogida de Vortex?

R.-Durante las jornadas que se celebraron al inicio de este año, los agricultores mostraron un gran interés por conocer de primera mano la aportación de Zeraim en el mercado de lamuyo. Los agricultores consideran, y así ha quedado demostrado estos años, que los productos que lanzamos bajo la marca Zeraim siempre son garantía de calidad. Vortex será comercial esta campaña, el calibre de sus frutos, la facilidad de cuaje y su paquete de resistencias (Tm:3 y TSWV) son sus principales aportaciones para el ciclo tardío.

P.- ¿Qué novedades prevé poner en el mercado de pimiento Zeraim de cara a la campaña 2021/22?

R. -La próxima campaña va a ser un gran año de lanzamientos para Zeraim. Empezando por nuestras nuevas variedades de tardío con resistencia a oídio y nematodos, Gengis Khan y Leontes. Ayax y Jabana para ciclo temprano y temprano-medio, y nuestras dos nuevas variedades en california amarillo para ciclo medio, Taiga y Ariana. Todas son variedades con resistencias a oídio y con grandes perspectivas de futuro.

Almudena Fernández