Entre las especies de moscas blancas que constituyen plagas en España, Bemisia tabaci es la más importante, dado que ataca a más de setecientas plantas, con cuantiosas pérdidas económicas en cultivos hortícolas de invernadero y al aire libre, principalmente en las zonas más cálidas como Almería, Murcia, entre otras. La mosca blanca, que mide aproximadamente un milímetro, transmite el virus del rizado amarillo del tomate, en tomate, judía y pimiento; clorosis del tomate; amarilleo de las nerviaciones del pepino; enanismo del pepino, en pepino y melón, así como el amarilleo de la judía. Los síntomas que se producen en las plantas, tras la transmisión de los virus y el desarrollo de las enfermedades, son muy variados desde diversas alteraciones nutricionales, hasta el amarilleo en nervios y hojas o la formación de hojas pequeñas y curvadas hacia arriba. Este insecto puede poner hasta cien huevos a lo largo de los veinte días que suele durar su vida y produce daños tanto directos, al alimentarse de la savia de las plantas y debilitarlas, como indirectos, bien excretando sustancias azucaradas que permiten el crecimiento de hongos, o bien transmitiendo diversas enfermedades causadas por virus vegetales. Estos efectos llegan a ocasionar no sólo la disminución significativa de la producción de frutos, sino incluso la detención del desarrollo de los cultivos afectados. Los investigadores del CSIC insisten cada vez más en la necesidad de coordinar estudios medioambientales básicos y orientados para aplicar las técnicas más adecuadas de forma armónica y racional en programas de Control Integrado y Producción Integrada. Por este motivo, están participando actualmente en la Red española de moscas blancas y transmisión de virosis. El objetivo de esta red es coordinar y hacer llegar a los centros de investigación y empresas todas las comunidades autónomas el conocimiento en el área, así como transferir a las cooperativas del sector agrícola los resultados de las investigaciones que se desarrollan en España sobre los problemas existentes en los cultivos donde las moscas blancas y los virus que transmiten están presentes. M. Belén Garre ir a investigación: virus y manejo