La vigésimo primera edición de la feria agrícola ‘Expo Agro’ Almería cerro el sábado su puertas dejando atrás cuatro intensos días de visitas, encuentros profesionales y misiones comerciales. Tal ha sido el conjunto de actividades que se han realizado con motivo de la celebración de este evento que, según la Cámara de Comercio y aplicando los criterios etablecidos por la Asociación Europea de Recintos Feriales, la estimación económica aproximada roza los 11,5 millones de euros en el entorno, con gran repercusión en sectores como el transporte, la hostelería o el turismo. La XXI Expo Agro, organizada por la Cámara, ha sido una edición marcada fuertemente por la presencia internacional fruto de la participación de los catorce países representados en la feria. Éstos han sido Argentina, Alemania, Bélgica, Canadá, España, Portugal, Francia, Holanda, Israel, Italia, Japón, Noruega, Suiza y Estados Unidos. Asimismo han participado en las misiones comerciales inversas que organiza la entidad cameral Polonia, Marruecos, Túnez, Turquía, Egipto, México, Venezuela y Brasil. También hay que destacar las numerosas visitas de empresarios procedentes de Palestina, Portugal, Egipto, Italia, Estados Unidos, Venezuela o Reino Unido. En total, han sido 24 los países extranjeros involucrados en esta edición de la feria y en la que se ha mantenido un importante rítmo de trabajo y se han desarrollado numerosos contactos comerciales que sólo en el caso de los Encuentros Empresariales organizados por la Comisión de Comercio Exterior de la Cámara, ha propiciado en torno a trescientos encuentros entre empresas extranjeras y empresas locales. La edición de Expo Agro Almería que concluyó ayer ha permitido, a juicio de la Cámara de Comercio, plasmar el contenido del eslogan de este año ‘Modelo de Progreso’, ya que ha servido para mostrar las tendencias del sector; entre ellas, han destacado los productos de la cuarta pero sobre todo de la quinta gama, presentados durante la feria en el stand de la Asociación de Empresarios Cosecheros Exportadores de Productos Hortofrutícolas de Almería (Coexphal) y que son una auténtica novedad en la línea de trabajo de diez empresas que forman parte de esta organización. Se trata de alimentos elaborados en una Unidad Móvil de Procesado como pimientos ya cocinados y preparados para su consumo inmediato. Sin duda, es una innovación que supone un paso más de la denominada cuarta gama, en la que el producto se lleva al consumidor final, ya cortado, lavado y envasado, listo para su aliño. Este tipo de alimentos que se han dado a conocer a través de degustaciones son una muestra más de que Almería innova y como tal se ha podido comprobar en la feria otro tipo de hortalizas mini en fase de experimentación que los investigadores de la finca de la Fundación Ual-Anecoop están desarrollando. Berenjena, pimiento o tomate de tamaño menor o con colores diferentes a los tradicionales, mantienen todas sus propiedades nutricionales y de sabor. Esta línea de trabajo entra de lleno en las propuestas que los expertos han señalado en el IV Congreso Internacional de Horticultura Mediterránea que se ha dedicado a la innovación y comercialización agrícola, y que entre sus conclusiones han destacado la necesidad de poner en marcha soluciones imaginativas para ganar consumidores, sobre todo entre la población más jóven, fomentando así el consumo de frutas y hortalizas. Raquel Pérez