Almería es conocida por la excelente producción de sus frutas y hortalizas en todo el mundo y también lo es por el cultivo en la zona del este de la provincia de la lechuga. Así, la producción de lechugas almerienses ha participando junto con empresas cooperativas productoras de esta verdura en Murcia y Alicante, en la formación de la ‘Asociación Española de Empresas Productoras de Lechuga (AEPLE), con el propósito de sumar esfuerzos para la defensa de sus intereses, mantener una representación única antes las instituciones y organismos nacionales y comunitarios, así como, para mejorar su competitividad uniéndose en la comercialización. Esta recién estrenada asociación aúna al setenta y cinco por ciento de las empresas y cooperativa productoras de lechuga del sudeste peninsular. La reunión de la que nació AEPLE, se llevó a cabo en la sede de Proexport, asistieron empresas asociadas a Coexphal en Almería y empresas de Proexport de Murcia. Durante este encuentro se analizaron las problemáticas que afectan al colectivo de productores de lechuga y sus posibles soluciones. Posteriormente se Posteriormente, se unieron a estas conversaciones las cooperativas murcianas agrupadas en AMOPA (Asociación Murciana de Organizaciones de Productores Agrarios), que también se integrarán en la Aeple.