Científicos de EE.UU investigan la posibilidad de pasar de la producción convencional a la orgánica

Agricultores estadounidenses están considerando un cambio de la producción convencional de verduras a la producción orgánica ahora pueden incorporar en su decisión los hallazgos de investigación de los científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) en Lane, Oklahoma. Allí, en el Laboratorio Sur-Central de Investigación Agrícola mantenido por ARS, científicos están trabajando para mejorar los sistemas de producción para los cultivadores de verduras usando métodos convencionales y orgánicos. Por ejemplo, el fisiólogo de plantas Vincent Russo del ARS está desarrollando sistemas de producción de verduras orgánicas para los cultivadores que desean diversificar las operaciones actuales de producción de cacahuete. Para satisfacer los requisitos de los productores orgánicos certificados, los investigadores de Lane están trabajando para asegurar que prácticas acertadas de manejo sean usadas. Russo está investigando si las prácticas orgánicas pueden producir pimpollos vigorosos de verduras. Inicialmente, los transplantes de pimientos dulces cultivados orgánicamente aparecieron menos vigorosos que aquellos en una tierra de sembrado convencional. Pero examen adicional reveló que las tasas sugeridas para algunos productos comerciales de fertilizante orgánico eran inadecuadas.

Por consiguiente, Russo descubrió que agregar cuatro veces la tasa de etiqueta de un fertilizante orgánico a una tierra de macetas orgánicamente certificada y comercialmente disponible produjo pimpollos de pimiento dulce similares a aquellos cultivados con fertilizantes sintéticos y una tierra de sembrado convencional. Además, el agrónomo Charles Webber del ARS está examinando la producción integrada de verduras y sistemas de control de malezas usando rotaciones de cosechas, cultivos de cobertura, y herbicidas sintéticos y orgánicos. Él está estudiando sustancias alternativas para el control de malezas, tales como la harina de gluten de maíz, ácido pelargónico (un ácido graso encontrado en plantas y animales) y vinagre (ácido acético). Trabajando con el tecnólogo Buddy Faulkenberry del ARS y James W. Shrefler, un horticultor del Servicio de Extensión en la Universidad Estatal de Oklahoma en Lane, Webber recientemente desarrolló un aparato innovador para aplicar la harina de gluten de maíz a la superficie del suelo. El grupo de Webber también estudió el vinagre, el cual anteriormente fue identificado como un herbicida orgánico, para determinar las concentraciones del ácido acético, volúmenes de aplicación y el uso de adyuvantes—aditivos tales como aceite de naranja o aceite de colza—para mejorar su rendimiento.