El año 2006 concluirá con una clara recuperación de los volúmenes de exportación de frutas y hortalizas con relación a 2005, incrementándose en un 10-12% aproximadamente, hasta casi alcanzar los 10 millones de toneladas, según las estimaciones de FEPEX, y el valor se incrementará en un 6% aproximadamente, totalizando 7.455 millones de euros. Por el contrario caen los precios medios, lo que afecta negativamente a la rentabilidad del conjunto del sector. La evolución positiva del conjunto de la exportación en 2006 enmascara, no obstante, situaciones dispares como el tomate de Canarias, con retrocesos en la producción y exportación. En el año 2006 se ha confirmado la importancia creciente de las frutas y hortalizas en la producción vegetal agraria española, alcanzando el 65% del total e reforzando su carácter de sector estratégico de la agricultura española. La participación de las frutas y hortalizas en la producción vegetal agraria sigue incrementándose en los últimos años, superando al conjunto de los demás grandes sectores: cereales, aceite de oliva, vino y mosto, plantas forrajeras e industriales y otros. En 2006 cabe destacar también la tendencia creciente del empleo generado en el sector hortofrutícola en relación con todo el sector agrario. Lo que se refleja en una concentración creciente del empleo agrario, tanto fijo como eventual, en las comunidades autónomas productoras exportadoras de frutas y hortalizas: Cataluña, Comunidad Valenciana, Murcia Andalucía, Extremadura y Canarias. Este año se ha producido una significativa recuperación del consumo en el mercado comunitario, debido en gran parte a una mayor concienciación de que el consumo de frutas y hortalizas repercute de forma muy positiva en la salud, tendencia que previsiblemente se mantendrá en los próximos años.