La Plataforma Solar de Almería comenzó esta investigación llamada ‘AQUASOL‘en el año 2002 financiada parcialmente por la Comisión Europea. El objetivo de este proyecto es el desarrollo de una tecnología híbrida solar-gas de desalación de agua de mar, basada en el proceso de destilación multi-efecto (MED), que cumple los principios de eficiencia energética bajo coste y vertido nulo y que consiste en una serie de evaporaciones sucesivas del agua de mar, en un rango decreciente de temperaturas que van desde una máxima de 70ºC en el interior del primer efecto hasta los aproximadamente 35ºC de la última etapa. Para poder conseguir la vaporización del agua a esas temperaturas, es necesario provocar el vacío en el interior de la planta, de forma que la presión en el interior de cada una de las celdas se corresponda con la temperatura requerida para el citado proceso de vaporización. Para realizar este proyecto, la planta MED, cuenta con catorce efectos colocados en posición vertical y con alimentación directa del agua del mar a través del primer efecto, y donde en el resto de etapas el fluido térmico empleado es el vapor de agua producido en la celda anterior al evaporar el agua de mar. Este vapor, al ceder su calor latente al agua de mar, se condensa en el interior de los tubos constituyendo el agua producto o destilado de una planta MED. Dentro de cada etapa se encuentra un haz de tubos horizontales y donde en el interior circula el fluido térmico responsable de ceder la energía necesaria para el proceso de evaporación.