Más de 180 investigadores internacionales han estudiado recientemente en Alicante las técnicas para la transformación de residuos -tanto orgánicos como plásticos- en sustancias que se puedan utilizar como combustible o materia prima. Los investigadores, procedentes de 25 países diferentes, confirmaron que el tratamiento y reciclaje de los residuos plásticos para la obtención de fuel o productos químicos "puede constituir una alternativa al paulatino incremento del precio del crudo", según explicaron Antonio Marcilla y Rafael Font, de la Universidad de Alicante, organizadores del XVI Simposio de Pirólisis Analítica y Aplicada. La pirólisis es un proceso químico que supone la descomposición térmica de sustancias cuando éstas se calientan a temperaturas elevadas en una atmósfera inerte, sin oxígeno. Marcilla explicó que este proceso resulta "de gran utilidad para el conocimiento y caracterización de cualquier tipo de materiales, y permite sacar conclusiones sobre la formación, estructura y descomposición de material orgánico, con importantes aplicaciones en geología, biología y química".