Las frutas y hortalizas son el motor de vida del organismo

Los alimentos indispensables para conseguir una alimentación sana y equilibrada son las frutas y hortalizas. Éstas se perfilan como el motor de vida y salud del organismo, ya que, aportan todos los alimentos necesarios para conseguir una perfecta alimentación que contribuye a mejorar las expectativas y calidad de vida. Asimismo, las frutas y hortalizas juegan un papel importante en cualquier etapa de la vida aportando fibra, vitaminas y minerales. Además, el consumo de al menos, cinco raciones de frutas y hortalizas al día es necesario para la prevención de enfermedades degenerativas, dando lugar a una menor mortalidad total. Aunque el grupo de frutas y hortalizas está compuesto por un gran número de especies y variedades, todas presentan una composición nutritiva similar ricas en agua, ya que, éste es su principal componente siendo más de setenta y cinco por ciento de su peso agua, en algunas casos el melón, la sandía, el calabacín o el pepino llegan a poseer un noventa por ciento de agua. También contienen fibra insoluble (en hortalizas) y soluble (en frutas) en ambos casos se encuentra por toda la parte comestible de la fruta u hortaliza. En cuanto al aporte vitamínico que hacen al organismo encontramos que las frutas y hortalizas son ricas en vitamina C, que está presente en prácticamente todas y que facilita la absorción de hierro, y ácido fólico, sobre todo cuando se consumen crudas. También contienen pequeñas cantidades de otras vitaminas del grupo B como vitaminas B1, B2 y niacina. Del mismo modo, las hortalizas y frutas contienen gran cantidad de carotneos con actividad provitamínica A, es decir, sustancias que una vez en el cuerpo se transforman en vitamina A.

El potasio y magnesio son los minerales más destacados que presentan el conjunto de frutas y hortalizas. Además, contienen pequeñas cantidades de calcio y hierro, destacando la riqueza en verduras de hoja. Por otra parte, las frutas y hortalizas tienen un escaso contenido en proteínas a excepción de legumbres verdes, como guisantes o judías verdes que contienen una cantidad y calidad apreciable. Así, el contenido en grasas de las frutas y hortalizas es muy reducido (menos de un uno por ciento de su peso), incluso algunas no contienen prácticamente nada, al igual que tampoco contienen colesterol. Dentro de los hidratos de carbono de frutas y hortalizas, destacan los azúcares sencillos, como glucosa, sacarosa y fructosa. Los únicos nutrientes que aportan calorías a la dieta son las proteínas, carbohidratos y grasas, precisamente los que apenas tienen presencia en la composición nutricional de las frutas y hortalizas, siendo estas últimas las que tienen un aporte más reducido de calorías (menos de cuarenta kilocaloría por cien gramos de porción comestible). Además, las variedades de frutas y hortalizas incluyen en su composición otra serie de compuestos responsables del color, aroma o sabor, que en ocasiones se han relacionado con la prevención y tratamiento de diversas enfermedades. Estos compuestos saludables son los fotoquímicos o fitonutrientes. Éstos no aportan calorías y ejercen un papel importante en la prevención o tratamiento de diversas enfermedades. En ningún caso el consumo de frutas y hortalizas puede ser reemplazado por preparados farmacéuticos de estos compuestos, ya que por un lado, estos alimentos contienen fitonutrientes que aún no se han identificado e investigado (y que no aparecerán en los suplementos), y por otro, algunos de estos elementos necesitan la presencia de otros componentes del alimento para poder ejercer su acción adecuadamente. M. Belén Garre ir a alimentos para tu salud

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