Fertirrigación de cultivos hortícolas de invernadero

Las empresas almerienses Alborán Agrícola y Yara, junto con la colaboración del Centro de Investigación y Formación Agraria de Almería (CIFA), han llevado a cabo en la finca experimental del Cifa de La Mojonera un proyecto de optimización de la fertirrigación de cultivos hortícolas de invernadero. El estudio ha estado coordinado por la Dra. Mª Luz Segura. A la hora de llevar a cabo el planteamiento del proyecto se han tenido que tener en cuenta una serie de consideraciones como es la producción hortícola intensiva que es una de las principales fuentes sobre las que se asienta la economía de la provincia de Almería. Pero también es indudable que este sistema de producción lleva asociado un importante efecto sobre el medio ambiente en relación al uso del agua y los fertilizantes. Respecto al agua, el elevado consumo ha generado a lo largo de los años una sobre explotación de los acuíferos, produciendo problemas de intrusión marina y una salinización de las fuentes hídricas en las zonas litorales y también en zonas interiores. En relación al uso de los fertilizantes, la principal técnica de fertilización es la aplicación de fertilizantes disueltos en el agua de riego (fertirrigación), pero el hecho de que se hayan detectado elevadas concentraciones de nitratos, fósforo y potasio en ciertas zonas de las comarcas productoras, demuestra los elevados aportes de fertilizantes que se aplican habitualmente a estos cultivos y que no son aprovechados en su totalidad por la planta. Por ello, los cultivos son arrastrados por las aguas de infiltración a los acuíferos en el caso de los nitratos, o acumulados en el suelo en el caso del fósforo o potasio.

Prácticas Unas buenas prácticas de fertilización deben de estar basadas en el conocimiento de los niveles de nutrientes del suelo y las necesidades nutritivas de los cultivos, esto permitirá un uso más eficiente de los fertilizantes, conllevando un ahorro económico en los costes de explotación, y una disminución de la contaminación ambiental. Mejorar el manejo de los fertilizantes en los cultivos hortícolas de invernadero es el principal objetivo con el que se planteó este Proyecto. Las experiencias se realizaron en invernadero y suelo enarenado, durante 2002-2005, en distintos cultivos hortícolas. En ellos se aplicaron diferentes niveles de fertilización como el nitrógeno-fósforo-potasio y dos tipos de aguas de riego (salinidad baja y salinidad media). Los estudios realizados han permitido conocer el consumo de nutrientes de las especies de pimiento, melón, pepino y tomate en las condiciones de cultivo almeriense y demostrar que la fertirrigación basada en las extracciones de la planta aumenta la eficiencia en el uso de los fertilizantes, obteniendo producciones de alta calidad y disminuyendo el impacto ambiental. Fertilidad Las aplicaciones de fertilizantes inferiores a las extracciones del cultivo producen una reducción de la producción. La fertirrigación utilizando aguas de salinidad media (CE: 2,6 dS m-1) eleva la concentración de sales del suelo como cloruros, sodio o magnesio, pero aún así, no reduce los rendimientos. El conocimiento de la fertilidad del suelo y la calidad del agua de riego es básico para obtener una alta eficiencia en el programa de fertirrigación de estos cultivos. ELENA SÁNCHEZ