En menos de cuatro años la provincia de Almería ha registrado un aumento del cincuenta por ciento en el número de hectáreas destinadas al cultivo de forma ecológica. Según los datos ofrecidos por el Comité Andaluz de Agricultura Ecológica (CAAE), en 1998 existían siete mil trescientas hectáreas bajo métodos de producción ecológicos y en la actualidad la superficie de cultivo ecológico está cercana a las veinte mil hectáreas. Más de la mitad de esta superficie se encuentra en el interior de la provincia, en la comarca de Los Vélez; le siguen Alto Almanzora y Campo de Nïjar. Los cultivos del interior son básicamente frutos secos (almendros), cítricos (naranjas y limones) y en el Campo de Níjar productos hortofrutícolas. Un punto clave en el desarrollo de los productos ecológicos es el fomento del proceso de elaboración y transformación. Ante las perspectivas de futuro que supone el consumo de este tipo de alimentos y dado que el territori andaluz es uno de los grandes proveedores de materia prima, el CAAE apuesta por potenciar la actividad industrial ecológica con el objetivo de que el valor añadido de esta producción se quede en el lugar donde se cultiva. Este comité es una organización que controla y certifica las producciones agroalimentarias que usen o vayan a utilizar la indicación de Agricultura Ecológica y que estén incluidos en sus registros dentro del ámbito territorial de la comunidad andaluza. ir a métodos de producción