La cercanía del CITA al Centro Nacional de Conservas Vegetales de San Adrián (Navarra) permitirá abrir nuevos horizontes a sus empresas asociadas con la disponibilidad de una planta piloto dedicada, en exclusiva, a la I+D+i de productos de IV y V gama y a la colaboración y transferencia de conocimientos compartidos entre los dos centros de investigación. El Gobierno riojano considera que la implantación de este Centro permitirá atraer a esta región inversiones privadas de empresas del sector y afines, fondos europeos y estatales. Además, sostiene que esta planta piloto representará para la comunidad científica una salida profesional y una herramienta para consolidar la formación científica de los titulados universitarios. Así, dentro de los objetivos que se marca este Centro está incorporar investigadores al sector mediante la oferta de un plan de trabajo continuado que permita el desarrollo de la carrera científica. El sector riojano de las empresas de transformados vegetales, principal destinatario y beneficiario de los servicios que va a prestar este Centro, agrupa en la actualidad a 68 empresas, cifra que supone aproximadamente el 11% de las existentes en España. Este sector factura anualmente 375 millones de euros, lo que lo convierte en el segundo sector agroalimentario en importancia en La Rioja, sólo por detrás del vino. Más de 2.400 personas están empleadas en las empresas de este sector, y ocho de las empresas riojanas de transformados vegetales se sitúan entre las primeras del sector en España. Respecto al tipo de productos que elaboran, el 43% de las empresas riojanas se dedican a las conservas vegetales; el 20%, a la elaboración de encurtidos; un 12% centra su actividad en las conservas de setas y hongos; el 8%, en las conservas de frutas; el 6% elabora platos preparados; y el 11% restante se dedica a otros productos.