La Fundación para las Tecnologías Auxiliares de la Agricultura (Fundación TECNOVA) está realizando el proyecto “Tecnología NIRSs Aplicada a la Calidad de los Productos Hortícolas”, cuyo objetivo es determinar la aplicación de esta tecnología para la clasificación de los tomates en función de sus grados Brix, o contenido en azúcares. Este parámetro, que relaciona la concentración de azúcares totales de cada producto, se ha analizado en tomates tipo raf y pera mediante la técnica de cromatografía líquida de alta resolución y el espectro del infrarrojo cercano. Gracias a los datos obtenidos, se determinan los algoritmos necesarios para definir un adecuado nivel de grados Brix y predecir estos parámetros químicos en las muestras seleccionadas. De hecho, teniendo en cuenta que los consumidores optan por los frutos de tomate más maduros y más dulces, en los últimos tiempos los agricultores han aumentado el contenido de azúcares en sus plantaciones. La Tecnología NIR, ampliamente utilizada en los sectores agroalimentario, textil y farmacéutico, se basa en métodos espectroscópicos del Infrarrojo Cercano o Medio (NIR o MIR, respectivamente). Esta técnica consiste en la emisión de un haz de luz sobre una muestra, de forma que absorbe una determinada cantidad de radiación. Posteriormente, la representación gráfica de los valores de energía absorbida, a diferentes longitudes de onda, da lugar a una curva denominada espectro. A partir de éstos, y haciendo uso de modelos estadísticos, es posible relacionar los datos espectrales con los atributos cuantitativos o cualitativos. Esta tecnología está siendo utilizada también para discriminar entre diferentes subvariedades de los tomates tipo asurcado o raf. Para ello, se han analizado tomates de las variedades Delizia y Conquista y se han hecho los tratamientos matemáticos oportunos para lograr un algoritmo de calibración que permita diferenciar estas variedades.