El medio rural andaluz se ha beneficiado en el periodo 2000-2006, a través de los programas de desarrollo rural Leader Plus y PRODER, de unas inversiones superiores a los 915 millones de euros entre aportación pública y privada. Esta inversión ha permitido llevar a cabo actividades que han beneficiado a 695 municipios con más de 3,6 millones de habitantes, ha explicado en el Pleno del Parlamento el consejero de Agricultura, Martín Soler, que ha presentado los datos definitivos de ambos programas. En su intervención, Soler ha subrayado la "buena marcha" de estas iniciativas, como queda reflejado en los más de 8.200 proyectos impulsados en el periodo 2000-2006 por los 50 Grupos de Desarrollo Rural andaluces. La ejecución de estas actuaciones, subvencionadas con 357 millones, ha permitido crear más de 22.000 empleos directos e indirectos, de los que el 40% ha sido para mujeres. Asimismo, ha señalado que el aspecto más importante ha sido la forma en que se han llevado a cabo las acciones, desde dentro, propiciando la participación de la sociedad rural en su conjunto. Soler ha indicado que los buenos resultados llevaron al Gobierno autonómico a dar un paso más al concluir estas iniciativas. En este sentido, se puso en marcha la Nueva Estrategia Rural para Andalucía (NERA), que ha ampliado aún más la participación de la población rural en el diseño del medio en el que desea vivir. Las respuestas a las demandas planteadas se abordarán mediante los planes incluidos en el Programa de Desarrollo Rural 2007-2013, que acaba de iniciarse con la convocatoria de selección de los grupos.