La superficie dedicada a la producción ecológica, que en 2007 ya se situó en 988.000 hectáreas, podría superar este año la barrera del millón de hectáreas, cifra a la que no sería complicado llegar si se tiene en cuenta que el crecimiento en 2007 fue de 60.000 hectáreas y de más de 100.000 el año anterior. Así lo indicó el subdirector de general de Calidad Agroalimentaria y Agricultura Ecológica, Clemente Mata, quien aseguró que las "expectativas para España" en materia de producción biológica "son buenas", porque se trata de un sector que ya se ha consolidado y cuenta con unos crecimientos estables. No obstante, precisó que aún se trata de datos parciales, ya que la información final de incremento de superficie no se conocerá hasta principios del próximo año, cuando las Comunidades Autónomas, con competencia en la materia, faciliten sus datos a la Administración central. España, que ya superó en 2007 a Alemania -hasta entonces segundo país europeo con mayor superficie de agricultura biológica-, se acercará así a Italia, primero del ránking, con más de 1,2 millones de hectáreas y, aunque el objetivo sea que España "algún día" lidere este sector, lograr consolidar estos datos es otro gran reto. Y es que si se compara el porcentaje de superficie dedicada a la agricultura ecológica con la superficie agraria útil total, España no está en segunda posición, sino que está en décimo cuarto lugar, porque países con superficie agraria útil muy pequeña como Austria o Suecia tienen mayor vocación de producción ecológica. Según señaló Mata, el objetivo es aumentar ese porcentaje, que en España apenas supone el 3,7%, frente al 14,2% de Austria o el 8,4% de Italia, y potenciar el sector de la agricultura ecológica que es "estratégico" para el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino.