Investigadores de la Universidad de Almería (UAL) han constatado que las cubiertas de plástico de los invernaderos instalados en la Comarca del Poniente durante los últimos 25 años han rebajado en 0,75 grados centígrados la temperatura media anual en la zona con respecto a la que aparecen en los registros de la década de los 80. El estudio, dado a conocer y publicado en la revista científica 'Journal of Geophysical Research', aporta "suficientes evidencias" para determinar que el denominado 'mar de plástico' provoca la reflexión o "efecto espejo" en la radiación solar incidente sobre los techos de las explotaciones, lo que, a su vez, se evacua directamente al exterior de la atmósfera una gran parte de la energía solar directa que sería convertida en calor en el ambiente. El equipo, liderado por el profesor de la Escuela Politécnica Superior de la UAL Pablo Campra, ha desarrollado el trabajo en dos fases, que comenzaron con la recopilación y análisis de las temperaturas medias anuales en las últimas décadas en tres estaciones meteorológicas de la provincia: una en el aeropuerto de Almería --propiedad de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMAT)-- y dos en el Campo de Dalias, cuya titularidad corresponden al IFAPA la Mojonera y a la Estación Experimental Las Palmerillas de Cajamar, respectivamente. Los datos, tras ser comparados con los obtenidos en tres estaciones ubicadas en los aeropuertos de Málaga, Granada y Murcia-San Javier, todos lejos de la influencia directa de los invernaderos almerienses, se usaron después para demostrar la hipótesis que aventura que la causa de este enfriamiento está en el reflejo de parte de la luz solar al espacio --efecto albedo-- por la cubierta de los invernaderos.