Un grupo de científicos de Servicio de Investigación Agrícola (ARS), del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, han avanzado en la investigación de una nueva herramienta para combatir la enfermedad que provoca el enverdecimiento de los cítricos. Según informa este organismo, los expertos han secuenciado el genoma de la bacteria "candidatus liberibacter asiaticus", la responsable de esta enfermedad, que afecta al paso de nutrientes y eventualmente mata a la planta. El patólogo de plantas Yong-Ping Duan y el líder de investigación David Hall, del Laboratorio Estadounidense de Investigación Hortícola dependiente del ARS en Florida, han secuenciado más del 95% del genoma de la bacteria y han incluido los resultados en una base de datos en línea sobre recursos genéticos. Los investigadores actualmente están analizando el 5% restante, y planean publicar lo que el genoma ha revelado sobre la taxonomía, la evolución y algunos de los caminos enzimáticos de la bacteria. El ARS añade que el establecimientos de secuencias del genoma podría permitir a los científicos a descifrar el código genético de la bacteria, estudiar a fondo las características biológicas y resolver la incógnita sobre cómo transmite la enfermedad esta bacteria. Los investigadores también podrán identificar los genes que tienen un papel importante en el desarrollo de la enfermedad para poder diseñar estrategias de control. La bacteria es transmitida de planta a planta por el psílido asiático de los cítricos, un minúsculo insecto marrón que se alimenta en todos tipos de cultivos cítricos. La enfermedad, detectada en el año 2005, provoca que los árboles infectados produzcan fruta amarga y no comercial.