La berenjena y el calabacín son las dos hortalizas que más han aumentado su número de hectáreas cultivadas de cara a la presente campaña 2009/2010 que acaba de comenzar. En concreto, Andrés Góngora, secretario provincial de COAG, ha adelantado que "ha sido un incremento del 12 por ciento cada una de ellas a nivel provincial, lo que hace ver que estos productos van cogiendo más protagonismo con el paso del tiempo en nuestra provincia".

En primer lugar, en lo que respecta al calabacín, el aumento registrado de 2008 a 2009 ha sido el más alto de los últimos cinco años, debido, principalmente, "a que muchos agricultores han optado por dejar de cultivar otras hortalizas que el año pasado les salieron menos rentables para dedicarse al calabacín que está registrando precios considerables en las últimas campañas agrícolas", argumenta Góngora. De hecho, hoy día, el campo almeriense cuenta con un total de 4.700 hectáreas cultivadas de calabacín.

Del mismo modo, la berenjena también ha seguido la línea del calabacín y ha experimentado un incremento del 12 por ciento en su superficie cultivada con relación al ejercicio agrícola pasado. Con este nuevo aumento, el secretario provincial de COAG afirma que "en los últimos cinco años se ha podido observar una evolución más que positiva por parte de esta hortaliza". Sin embargo, el dato negativo que aporta la berenjena es que sigue siendo el producto menos elegido por los agricultores de la provincia al cifrar en 2.000 las hectáreas totales que existen hoy día en Almería.

Asimismo, el inicio de campaña está siendo un poco lento, y es que, como comenta Francisco Vargas, presidente de ASAJA en Almería, "es cierto que hay un aumento de hectáreas en calabacín, pero ahora mismo, la producción está siendo baja debido a las altas temperaturas que se están dando en toda la provincia. Lo que también es cierto es que estamos temerosos de lo que podrá ocurrir cuando llegue el frío y los kilos sean más abundantes, ya que tenemos dudas de que exista mucha demanda en Europa para esta hortaliza. De todas formas, debemos esperar y ver cómo pasan las semanas".

En lo que respecta a la calidad de la producción, ésta está siendo "bastante buena por ahora. No tenemos dudas de que nuestros productos están a la altura de las exigencias del mercado y por eso tenemos confianza en que las ventas vayan por bueno camino", asegura Vargas.

Por otro lado, las cifras con las que cuentan desde COAG de otros productos como el pimiento o el pepino hacen ver que la superficie cultivada de ambas se mantienen parecidas a las del año pasado. De hecho en pimiento, "el incremento ha sido muy bajo, totalizando a día de hoy, las 7.500 hectáreas aproximadamente, aunque el balance general de los últimos cinco años es negativo, puesto que hemos perdido mil hectáreas". Mientras, Góngora asegura que "el pepino mantiene la superficie de 2008, pero en los últimos años ha habido un aumento considerable totalizando actualmente las 4.500 hectáreas".

ELENA SÁNCHEZ