Entre enero y noviembre del pasado año, las empresas almerienses exportaron más de 1,50 millones de frutas y hortalizas, según últimos los datos del Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio. Este volumen supone más de la mitad de la producción hortofrutícola de la provincia y el 51% del total exportado por Andalucía, cuyas ventas ascendieron a 3 millones de toneladas.

Comparados con los datos del mismo periodo del año 2008, el volumen de frutas y hortalizas exportado por la provincia de Almería ha registrado un ligero descenso del 2%, ya que en el ejercicio de referencia se exportaron 1,56 millones de toneladas. En total, en los once primeros meses de 2009, las empresas hortofrutícolas almerienses realizaron más de 29.800 operaciones comerciales en el extranjero, frente a las 29.104 del año de referencia.

El valor de las exportaciones de frutas y hortalizas exportadas por las empresas almerienses hasta noviembre del año pasado superó los 1.288 millones de euros. Esta cifra supone casi el 80% de los ingresos obtenidos por el conjunto de las exportaciones de la provincia en dicho periodo (1.635 millones de euros). Y gracias al comportamiento del sector exterior de frutas y hortalizas, la balanza comercial de la provincia arroja un saldo positivo de 1.131 millones de euros, un 22% más que el año anterior.

El sector exterior de frutas y hortalizas de Almería es el de mayor peso de Andalucía ­-casi el 45% de la facturación total-, y ocupa el tercer puesto de España, sólo superado por Murcia (1.610 millones de euros en facturación) y Valencia (1.551 millones). Por su volumen y por su valor, las exportaciones hortofrutícolas de Almería suponen el 17% del total nacional.

El destino principal de las exportaciones de frutas y hortalizas de Almería es Europa, cuyos mercados consumen más del 95% de los envíos. Por países, Alemania adquirió hasta noviembre casi el 28% de los productos exportados por las empresas almerienses, valorados en 355 millones de euros. Le siguen Francia (209 millones), Holanda (173 millones), Gran Bretaña (132,8), e Italia (casi 100 millones).

Ayudas a la concentración de la oferta

El delegado de Agricultura, Juan Deus, considera que la mejor estrategia para salir cuanto antes de la coyuntura de crisis económica y financiera actual es reforzar el sector exterior, y por eso anima a las comercializadoras almerienses a mejorar sus estrategias y su colaboración para incrementar el valor de sus ventas en los mercados, "haciendo valer su fortaleza y la calidad de sus productos, como se ha puesto de manifiesto en Fruit Logística.

Uno de los principales retos de la Junta de Andalucía de cara a la comercialización, como ha destacado la consejera Calara Aguilera en su visita a Almería, es seguir apostando por la concentración de la oferta para facilitar a las empresas ganar en dimensión y ser más competitivas en el mercado de destino. Para que los empresarios puedan contar con mayor capacidad inversora, próximamente la Consejería publicará una orden que regulará las ayudas a los procesos de integración y fusión.