La promoción de la aceituna de mesa y el desarrollo de la tecnología de recolección mecánica de las olivas son las dos grandes prioridades del sector para este año, tras un 2009 "bastante malo" en el que los precios han caído "muy por debajo" del umbral de rentabilidad.

Así lo ha explicado el presidente de la Organización Interprofesional de Aceituna de Mesa (Interaceituna), Ricardo Serra, quien ha preferido no hacer previsiones para la presente campaña "hasta que se vea cómo reacciona la producción a la cantidad de agua caída en las últimas semanas" en el sur español.

Serra, que fue reelegido en el cargo el pasado viernes, ha asegurado que, en cualquier caso, se mantendrán los problemas de fondo del sector, como el elevado coste de producción y los bajos precios de la aceituna de mesa en el mercado.

"Hay un exceso de producción en el sector; la cosecha y la cantidad almacenada superan la demanda del mercado, lo que impide el repunte de los precios", ha explicado.

En su opinión, el sector debe hacer hincapié en estos momentos en la estrategia de promoción, tanto nacional como exterior, para "dar valor a un producto estrella que ha sido muy olvidado dentro del sector agrario y que no siempre está bien colocado en el mercado".

Ha indicado que cree que deben incrementarse los esfuerzos en I+D, especialmente en lo relativo a los sistemas de recolecta mecánica, ya que es un avance en el que el sector "ha puesto mucha esperanza" y que "permitiría bajar notablemente los costes de explotación".

En este sentido, ha señalado que ya se están desarrollando experiencias piloto en este ámbito, aunque aún quedan las "pruebas de campo" que demuestren que la recolección mecánica es viable.

Por otra parte, Serra ha apuntado que una de las reivindicaciones del sector a la Administración es la creación de un plan de reconversión para los olivareros que no pasen por una buena situación económica.

Ha recordado que este sector "crea muchísimo trabajo directo e indirecto en zonas que no son precisamente boyantes desde el punto de vista económico", que se benefician también de su buena evolución