Tecnova colabora con Coexphal y el Cluster Agroindustrial en este estudio de la viabilidad de implantar técnicas de espectroscopía de infrarrojo cercano (NIRS) para determinar la cantidad de Vitamina C presente en los pimientos.

A través de resultados colaterales de estudios previos, se ha llegado a la conclusión de que la cantidad de Vitamina C presente en los pimientos de Almería, debido a las condiciones climáticas únicas que se dan en esta zona, puede que sea mayor que la cantidad presente en pimientos procedentes de otras zonas productoras.

Los pimientos, a pesar de no ser conocidos por ello, contienen elevadas concentraciones de vitamina C, destacando especialmente los pimientos rojos por su aporte de 190 mg/100 g, frente a los 60 mg /100 g de las naranjas (datos Food Standards Agency, UK).

La vitamina C es un compuesto bioactivo que interviene en el desarrollo y estado general de huesos, dientes y vasos sanguíneos. Protege de la oxidación a la vitamina A y vitamina E, y tiene propiedades anti-infecciosas y antitóxicas y ayuda a la absorción del hierro no hémico en el organismo. Sin embargo, la vitamina C no es sintetizable por el organismo humano, por lo que se debe ingerir a través de los alimentos que la proporcionan.

La vitamina C se oxida rápidamente y por tanto requiere de cuidados en el momento de exponerla al aire, a la luz solar, al calor y al agua. Por tanto, es un parámetro difícil de manejar en laboratorio ya que las extracciones, la temperatura, y la luz solar hacen que su concentración disminuya. La aplicación de la tecnología NIRS al análisis de este parámetro conlleva grandes ventajas en el manejo de los frutos en el laboratorio y para las empresas interesadas en este tipo de análisis de calidad, ya que al no destruir los frutos de ninguna forma, la pérdida de la vitamina C por manejo de los frutos, extracciones, y reacciones no tendrá lugar.

La selección de la tecnología NIRS para este estudio radica en las diferentes ventajas que presenta como son la rapidez de análisis, ya que en pocos segundos es capaz de obtener el espectro completo. Es una técnica limpia que no genera residuos de disolvente y no necesita reactivos para el análisis. En un solo análisis se puede obtener información acerca de diferentes parámetros. Y lo más importante, es una técnica no destructiva del producto. La tecnología NIRS se puede utilizar en un amplio campo de aplicaciones: análisis de parámetros de calidad organoléptica como firmeza, estado de maduración, humedad, sólidos solubles totales (ºBrix), daños, color, pH, contenido en carbohidratos, contenido en proteínas, etc.

El proyecto que comenzó a finales de 2009 presenta un presupuesto total de165.660 € y está cofinanciado por el Ministerio de Industria y Comercio a través de Fondos FEDER a través de la Agrupación Empresarial Innovadora de la Industria Agroindustrial. Se prevé obtener resultados para mediados de 2010.

El poder poner a punto esta técnica de determinación de vitamina c en pimientos podría certificarse su concentración en los frutos que posteriormente van a distribuirse y así comenzar una venta por calidad de producto que conllevaría una revalorización de estos frutos en el mercado.