Estos retos no son responsabilidad única del agricultor, sino que todos los agentes que viven, directa o indirectamente, de este sector tienen su parte de responsabilidad en el devenir de la agricultura provincial. Agricultores, comercializadoras, centros de investigación, empresas de la industria auxiliar... Todos ellos son partícipes del crecimiento de la agricultura almeriense y de todos ellos depende que los retos planteados lleguen a buen puerto. En este sentido, Manuel Galdeano, presidente de la Asociación Provincial de Empresarios Cosecheros-Exportadores de Productos Hortofrutícolas de Almería (Coexphal), comentó que, por suerte o por desgracia, «los retos que tenemos que afrontar en la próxima campaña son los de siempre, ya que nunca los hemos acometido».

Galdeano indicó que, en primer lugar, el agricultor  no debe abandonar su búsqueda de una «mayor productividad» y, para ello, abogó por la introducción de las energías renovables en la agricultura y, cómo no, «por la creación de nuevas estructuras». Ambos retos, como afirmó, no son nada nuevo, sino que son metas que el sector se fijó hace años y que, sin embargo, siguen sin alcanzarse, al menos no por completo. Sobre el porqué de esta ‘frustración', el presidente de Coexphal apuntó que «la modernización de estructuras supone una fuerte inversión para el agricultor» y, teniendo en cuenta que «llevamos varios años con malos resultados, el productor se lo piensa mucho antes de optar por realizar esta inversión».

En este mismo sentido se pronunciaron desde la organización agraria Coag en la provincia. Para ellos, «queda pendiente para la próxima campaña la puesta en marcha de planes de mejora de infraestructuras agrarias reales, tal y como se prometió desde la Consejería de Agricultura durante la pasada campaña». Para ello, continuaron desde Coag, «habrá que establecer una dotación presupuestaria dedicada, exclusivamente, a esta partida».

Pero no todos los retos están relacionados con la mejora de estructuras y, con ella, de la productividad de las explotaciones, sino que también la comercialización debe asumir su responsabilidad y afrontar el futuro con nuevas perspectivas.

Comercialización

Mucho se ha hablado de concentración de la oferta en la provincia y mucho se ha hecho en las dos últimas campañas, sin embargo, sigue sin ser suficiente. Manuel Galdeano afirmó que «tenemos que seguir apostando por la concentración de la oferta, sin importar qué fórmula utilicemos». Fusión, absorción, incluso colaboración, son opciones que existen para lograr esa oferta unificada en origen que se traduzca en mejores precios para los agricultores, menores costes para las comercializadoras y, en definitiva, mayor competitividad para todos. Con respecto a este asunto, el presidente de Coexphal dijo no saber dónde ha estado el fallo en los últimos años, por qué no se ha hecho nada antes. Y es que «si lo supiera, ya hubiéramos actuado en consecuencia».

Directamente relacionado con la comercialización, desde Coag-Almería añadieron que todavía sigue siendo «imprescindible la creación de un nuevo sistema de gestión de crisis-grave para afrontar las fuertes caídas de precios», muy frecuentes esta campaña. Este nuevo sistema, a juicio de Coag, «deberá situarse al margen de los Programas Operativos de las Organizaciones de Productores de Frutas y Hortalizas (OPFH), contar con financiación pública al 100%, ser ágil, universal y accesible a todos los agricultores y su activación debe ser automática». Por último, y para fortalecer esa gestión de crisis-grave, «es imprescindible la modificación de la actual Ley de Interprofesionales para dotar a estos órganos de una mayor autonomía y capacidad de actuación en situaciones graves de crisis de precios». Los retos ya se conocen, ahora hay que afrontarlos.

Aprovechar los excedentes

Una de las líneas estratégicas que se han planteado gran parte de las comercializadoras hortofrutícolas es la optimización de recursos, tanto en los costes fijos como en los variables. En este apartado adquiere sentido el rentabilizar al máximo la puesta en el mercado de sus productos. La campaña trae consigo subidas y bajadas de precios, así como una demanda desorbitada de hortalizas que conjuga con el escaso consumo de estos productos, y por tanto, la caída de los pedidos. Además, los mercados demandan productos frescos de primera y las segundas categorías, en ocasiones quedan para retiradas. Así, una de las alternativas es la utilización de productos para elaborar alimentos catalogados como de IV y V gama para aprovechar estos excedentes. La innovación agroalimentaria es una de las sendas a seguir. En estos momentos varias empresas han iniciado esta nueva aventura y otras proyectan el futuro.

Aumento de  la productividad

Para ganar en competitividad y posicionar al sector hortofrutícola almeriense mejor en el mercado todos coinciden en que uno de los principales objetivos es el aumento de la productividad en los invernaderos. Con este aspecto como base, la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía está trabajando en la Orden que regulará el Plan de Modernización de Estructuras Invernadas que han diseñado junto al Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino y en el que participan igualmente otras comunidades autónomas. El fin de este plan es incentivar la productividad bajo el prisma de invertir en estructuras más modernas, adaptadas a las exigencias y en las que se contemple una apuesta clara por la introducción de las energías renovables en el proceso productivo.

La consejera de Agricultura y Pesca ya anunció que el presupuesto para cubrir la demanda de los agricultores andaluces, principalmente almerienses y granadinos, será de 120 millones de euros que se repartirán durante tres años. En caso de que la demanda lo requiera, el Gobierno estudiaría una ampliación de este plan. Una de las estructuras que se adapta a estas condiciones es la surgida gracias al trabajo de la Fundación Cajamar en el Centro Experimental Las Palmerillas. Han logrado una estructura capaz de producir hasta 40 kilogramos de tomate por metro cuadrado.

I. Fernández / J. E. Ruiz