Mediante este convenio se pretende favorecer, a través de una formación de especialista, la rápida modernización y adaptación tecnológica del sector para alcanzar objetivos como la reducción de sus costes de producción, una mayor sostenibilidad en sus procesos productivos, de transformación y distribución y afianzar la confianza del consumidor en aspectos como la seguridad alimentaria.

Otro de los beneficios que se desprenderá de esta colaboración entre ambas entidades es un mayor impulso a la innovación en el sector agroalimentario, a través de profesionales con una sólida base y alta cualificación científica y técnica. Aguilera ha resaltado que a través de la mejora de las estructuras de distribución y comercialización se consigue una mayor concentración de la oferta y, por tanto, un mejor control sobre los precios en origen. Asimismo, ha recalcado, como otra de las acciones que se incentivarán a través de este Máster, el mayor esfuerzo en investigación y desarrollo para la mejora de las técnicas de producción y, sobre todo, para desarrollar productos de mayor valor añadido, como los de 4ª, 5ª y 6ª gama y aquellos con compuestos bioactivos y funcionales.

La duración de este convenio entre Ifapa y UAL se establece en tres años, equivalentes a tres cursos académicos, comenzando la impartición de este Máster en Tecnologías Postcosecha en el curso 2010-2011. Las entidades firmantes se comprometen a colaborar facilitando la participación de personal docente e investigador, el uso de sus instalaciones, y la aportación económica que requiera el desarrollo del Máster, cuya sede se establece en la Universidad de Almería.

La consejera se ha referido al peso de la horticultura almeriense, con 48.000 hectáreas de cultivo y 27.000 hectáreas de invernadero, con producciones emblemáticas como el tomate, pimiento, melón y sandía, de las cuales el 50% se destina a países de la Unión Europea, colocando a Almería a la cabeza en cuanto a exportaciones dentro de este sector. No obstante, ha señalado la importancia, no sólo de adecuar la producción a las exigencias de calidad, seguridad y sostenibilidad de los consumidores europeos, sino de saber venderla, para lo cual, ha precisado, "hace falta el conocimiento de las técnicas y herramientas de gestión que proporcionará este Máster en Tecnologías Postcosecha". Posteriormente a la firma del convenio, Aguilera ha realizado un recorrido por las instalaciones del laboratorio de Sanidad Vegetal y del centro Ifapa de La Mojonera donde visitó, entre otras dependencias, las nuevas cámaras para estudiar el uso del frío en la conservación de productos hortofrutícolas de 4ª y 5ª gama.