Ya el año pasado no se cumplieron las expectativas y para el presente ejercicio, las sensaciones son mucho peores. Uno de los principales motivos por el que la producción va a ser muy baja en Almería es, según Iglesias, «porque al estar tan barata la almendra y aumentar los costes de producción, el agricultor utiliza menos tratamientos fitosanitarios y abonados en el cultivo, lo que provoca que el árbol produzca menos cantidad de kilos, tenga más hongos y un haya un pronunciado desequilibrio nutricional que provoca que la hoja salga antes que las flores y la almendra se caiga antes del árbol».

En estos momentos, la recolección de almendra ya ha comenzado en el Levante almeriense, sin embargo, en zonas más frías como pueden ser Los Vélez, la recogida se iniciará en una semana. La campaña se va caracterizar por explotaciones en las que hay mucha almendra y otras en las que apenas habrá producción, lo que lleva a que «el agricultor se gaste el mismo dinero y luego el beneficio sea mucho menor». En cuanto a las variedades de almendra, desde la organización agraria se estima que la 'Marcona' tendrá menos producción por su tendencia a helarse.

En cuanto a la previsión de precios, la secretaria general de UPA-Almería establece que serán «mucho peores que los de la campaña anterior, ya que el año pasado el precio de la almendra convencional estuvo entre los 2,40 y 2,60 euros, mientras que este año está a 2,11 euros el kilo».

En ecológico

Para la almendra ecológica, la campaña está más complicada, ya que los productores no consiguen vender sus kilos a pesar de que la producción también será menor. Según Francisca Iglesias, este año «vamos a estar en 1.600.000 kilos y ya estamos viendo que no van a tener salida. De hecho, los agricultores se están viendo obligados a vender su almendra como convencional, lo que supone que no cubran ni siquiera los costes de producción».

Competidores

De cara a esta campaña se prevén nuevos competidores para la almendra de Almería. «Australia y Marruecos van a hacer mucho daño a nuestra producción y se van a convertir en grandes competidores este año. Ambos países tienen una producción parecida a la de Estados Unidos, es decir, de regadío, lo que les va a permitir poner unos precios muy competitivos y seguramente venderán mucho más», según ha señalado Iglesias.


ELENA SÁNCHEZ