La secretaria general del Medio Rural y la Producción Ecológica, Mabel Salinas, ha destacado el peso que tiene la provincia de Almería en la producción ecológica, fruto del incremento sostenido que viene registrando en los últimos años, tanto en la superficie de cultivos como en el número de operadores y de agroindustrias. En términos relativos, el cultivo de frutales en ecológico es el que más ha crecido en el último año, ya que de las 277 hectáreas de 2008 ha pasado a más de 550 a finales de 2009, prácticamente un 100% más.

Una muestra de esta apuesta del sector agrario por este cambio de modelo productivo es la finca Los Frailes, de Alhama de Almería, explotación de frutales, uvas y cítricos que Salinas ha visitado, acompañada por el delegado de Agricultura y Pesca, Juan Deus, por el alcalde de Alhama, Francisco José Guil, y los propietarios de la finca, la familia Marín.

Salinas ha reconocido el esfuerzo que realizan los propietarios de Los Frailes por utilizar procedimientos tradicionales de producción, esfuerzo que los llevó en 2005 a apostar por la agricultura ecológica y a conseguir la acreditación en cultivo ecológico el pasado año.

Los Frailes es una finca de propiedad de Porfirio Marín Martínez, que dirige su hijo Sebastián Marín. Está situada en Huéchar (Alhama de Almería), en el valle del Andarax, y tiene unas 15 hectáreas dedicadas al cultivo ecológico en regadío. Una de sus peculiaridades es la diversidad de cultivos: la explotación tiene parrales, ciruelos, melocotoneros, viñedo de vinificación, cítricos, almendros, higueras y granados. En 2009 produjo más de 200.000 kilos de fruta y generó más de 2.350 jornales -de forma directa, viven de ellas seis familias-.

37.000 hectáreas en ecológico

La provincia de Almería, según datos de finales de 2009, tiene casi 37.000 hectáreas en cultivo ecológico, lo que supone un 3,3% más que en el año anterior. De estas 37.000 hectáreas, más de un tercio (14.500) son de almendro; casi 5.000, cereal y leguminosa; 1.340 son de hortalizas y patatas; 1.180, de cítricos; y 970, de olivar.

En los municipios de la ribera de los ríos Andarax y Nacimiento hay más de 220 productores que dedican a la producción ecológica una superficie de unas 500 hectáreas. En el valle del Andarax es notable la conversión de cítricos al manejo ecológico.