-En primer lugar, destacar que SIAL ha reconocido el ‘Sofrito de tomate raf' como "Producto innovador y de tendencia". ¿Qué supone este reconocimiento para ustedes?

-La feria SIAL es una feria de alimentación muy reconocida a nivel internacional y a la que acuden profesionales del sector con mucha experiencia en busca de productos que puedan resultarles interesantes. Por ello, que un jurado de especialistas en innovación alimentaria reconozcan en esta feria nuestro sofrito de tomate raf como producto innovador y de tendencia le da un valor añadido a nuestro producto y a La Gergaleña en general. Este reconocimiento supone un elemento diferenciador que puede situar a La Gergaleña en una posición ventajosa tanto en España como en los mercados internacionales.

-¿Qué proceso de estudio y ensayo es el que se lleva a cabo para obtener el producto deseado?

-La investigación, adaptación y fabricación de nuestros productos corre a cargo de nuestro restaurador Antonio Gázquez. Antes de lanzar un nuevo producto lleva meses de investigación en su cocina-laboratorio y hasta que no se ha conseguido el acabado deseado no nos planteamos incorporarlo al mercado. En el estudio intervienen factores tan importantes como el sabor, color, textura, estudio de campo para poder detectar el grado de aceptación por el público consumidor y, sobre todo, la adaptación a su fabricación para no perder ni un ápice del sabor de las hortalizas utilizadas procedentes de nuestra propia huerta, Caparrós Nature, que con tanto esmero cultivamos. Una vez fabricado el producto, empieza un exhaustivo análisis en laboratorio de la vida útil, control de P.H., detección de metales, bacteriología, etc. y demás análisis acordes con la legislación actual para la fabricación de productos de quinta gama. Teniendo en cuenta que ninguno de nuestros productos lleva aditivos, se utilizan los propios pigmentos naturales de las hortalizas para la coloración y adaptación de éstas como potenciador de sabor. También es importante la cocina con atmósferas de presión, que nos da la posibilidad de adaptar la cocción de forma que no se rompa la estructura de ninguno de los productos que intervienen en la receta elaborada.

-¿Por qué está compuesto este sofrito?

-Los ingredientes de nuestro sofrito de tomate raf son siempre de primera calidad, para ello utilizamos los productos de la huerta de Caparrós Nature, a cuyo grupo también pertenece La Gergaleña. Elaboramos este sofrito con tomate raf, cebolla dulce, pimiento verde de Almería, aceite de oliva virgen extra, azúcar y sal.

-A nivel general, ¿con qué sensaciones se vuelven de la feria SIAL?

-Con una sensación muy positiva. Además del reconocimiento de nuestro sofrito de tomate raf, nos hemos vuelto satisfechos por los contactos a nivel internacional, con clientes potenciales de cadenas de supermercados, tiendas gourmet y del canal Horeca y un conocimiento más amplio de la dirección hacia la que se dirige el mercado de la alimentación actual

-¿Están ya estudiando nuevos productos, o en estos momentos se van a dedicar a la promoción y comercialización del sofrito?

-La innovación es un aspecto muy importante para nosotros, por eso estamos constantemente estudiando nuevas posibilidades que ofrezcan a nuestros clientes productos interesantes. Junto a la innovación, la calidad del producto y la salud del cliente son también objetivos fundamentales de La Gergaleña. Por ello acabamos de lanzar también al mercado nuestro tomate natural rallado (con y sin aceite de oliva virgen extra) listo para consumir en desayunos o como base de cocina y nuestra nueva gama de productos ecológicos, compuesta actualmente por fritada, mousse de tomate, confitura de tomate raf rojo y confitura de pimiento rojo. Ya estamos promocionando todos nuestros nuevos productos tanto en el ámbito nacional como internacional. Así, por ejemplo, nuestro tomate natural rallado se puede encontrar ya en la cadena de supermercado Ahorramás, en Madrid, y seguimos trabajando en la comercialización y la innovación de nuestros productos.

-En cuanto a la campaña y su reciente inicio, ¿cómo esperan que se desarrolle este año en La Gergaleña?

-Teniendo en cuenta que los resultados de estos primeros meses han mejorado bastante con respecto a los de la campaña pasada y el interés que estamos percibiendo del mercado, esperamos que estos primeros resultados sean la tónica del año para La Gergaleña.

-¿Han abierto nuevos mercados en los últimos meses o tienen intención de hacerlo próximamente?

-Sí, en España nuestros productos han sido incorporados al Club del Gourmet de El Corte Inglés y estamos desarrollando el mercado de la mitad norte de España. En cuanto a los mercados exteriores, seguimos trabajando en el mercado alemán y estamos en contacto con posibles nuevos clientes interesados en nuestros productos y cuyos contactos se establecieron en la feria SIAL 2010 de París. Esperamos seguir ampliando nuestras ventas y afianzando las relaciones comerciales que ya tenemos.

-Dentro de poco es la época de Navidad, ¿notan un aumento de demanda de sus productos en estas fechas?

-Sí, la Navidad es una época en la que se suelen consumir productos de una calidad superior en nuestros hogares y suele ser también una buena opción a la hora de regalar algo en estas fechas. En Navidades, nuestros formatos de regalo son muy demandados, especialmente nuestra caja ‘Mosaico de sabores', con una selección de confituras y productos de tomate raf, y esta Navidad también nuestra caja ‘Productos de nuestra tierra', con un surtido de productos almerienses, entre ellos aceite de oliva virgen extra, vino y nuestras confituras de La Gergaleña.

-¿Sus principales productos son el tomate, pimiento y berenjena, ¿tienen pensado trabajar con otras hortalizas como el calabacín?

-El calabacín estamos comenzando a trabajarlo. De hecho ya está presente en tres de nuestros productos: la fritada gergaleña, la fritada ecológica y la confitura de calabacín. Esta variedad de nuestras confituras suele sorprender muy positivamente por su delicioso sabor. Estamos acostumbrando al consumidor a probar sabores distintos, o más bien a combinaciones distintas, que son poco usuales y tienen muy buen resultado. Siempre tenemos en mente el desarrollo de nuevos productos basados en hortalizas de nuestra tierra.




ELENA SÁNCHEZ