El Rector de la Universidad de Almería, José Luis Martínez Vidal, acompañado por el Secretario General de Medio Rural del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Eduardo Tamarit, el Presidente del Consejo General de Ingenieros Agrícolas, Emilio Viejo, el Presidente del Colegio de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Almería, José Vicente Simón y la Delegada provincial de Empleo, Francisca Pérez Laborda, ha inaugurado hoy, oficialmente, el IV Congreso de Prevención de Riesgos Agrícolas en el sector agroalimentario.

En la Universidad de Almería, según ha destacado hoy el Rector, son numerosos los grupos de investigación y los títulos de grado y postgrado que existen y se imparten en esta Universidad relacionados con el sector agroalimentario. "Uno de los pilares de la sostenibilidad de los actuales modelos productivo e industrial es, sin duda, contar con recursos humanos que trabajen en condiciones de seguridad para su salud. En este sentido, la prevención de riesgos laborales es un aspecto fundamental que debe ser considerado a lo largo de las diferentes cadenas alimentarias", señalaba Martínez Vidal.

Consciente de ello, la Universidad de Almería ha abordado desde sus inicios, en los años 90, la investigación, el desarrollo y la innovación en el terreno de la exposición laboral de agricultores, proponiendo medidas para la minimización de dicha exposición sobre una base de conocimiento científico. Tal es el caso de los trabajos realizados en los Departamentos de Química Analítica y de Ingeniería Rural, por citar a dos de los pertenecientes al Comité Organizador de este IV Congreso.

A modo de ejemplo, hay proyectos de ámbito europeo orientados al estudio de niveles de exposición a fitosanitarios realizados por investigadores de la Universidad de Almería, en colaboración con distintos países europeos, que han conducido a la elaboración de bases de datos fundamentales para el diseño de un modelo europeo de evaluación de riesgos químicos de agricultores y que se han publicado en informes y revistas científicas internacionales de prestigio.

Igualmente, son de relevancia los resultados de proyectos financiados por la Consejería de Empleo de la Junta de Andalucía y por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo del Ministerio de Trabajo e Inmigración, que han conducido al estudio de las condiciones más seguras para aplicadores de fitosanitarios, al establecimiento de los principales factores de riesgo asociados a esta actividad, así como al estudio de eficacia de Medios de Protección Individual y de sistemas innovadores de tratamiento de fitosanitarios.

Otro de los pilares básicos de la salud laboral es la formación, y también en este aspecto la Universidad de Almería fue pionera, a través de la inclusión de estas materias en másteres y programas oficiales de postgrado. "Sin duda, los retos que impone el Espacio Europeo de Enseñanza Superior, transfiriendo a las Universidades las responsabilidades de formación también son y lo seguirán siendo, atendidos en el ámbito de la prevención", apuntaba el Rector de la UAL.

En otro orden, también se ha resaltado esta mañana la labor del IFAPA (que también forma parte del Comité Organizador de este congreso), en la formación directa de los agricultores, en prácticas cada vez más seguras y la labor diaria y el eficaz asesoramiento que a pie de campo realizan los ingenieros técnicos agrícolas y los ingenieros agrónomos, muchos de ellos egresados de la Universidad de Almería.

La que se celebra en la UAL es la cuarta edición de un congreso que se celebra con carácter bianual (Madrid 2002, LLeida 2004 y Santander 2006), y en él se da la oportunidad de reunir a expertos de un sector heterogéneo en aras de conseguir un sector agroalimentario cada vez más productivo y también más seguro para la salud de sus trabajadores.