El Palacio de Exposiciones y Congresos Cámara de Almería (Aguadulce, Roquetas de Mar) acogió anoche el acto de entrega de la primera edición de los Premios de la Agricultura, organizados por Expo Agro y con el patrocinio de la entidad Cajamar, en el marco de los denominados ‘Encuentros Expo Agro Meeting Point', en los que también se han incluido tres Jornadas Técnicas dirigidas a agricultores y técnicos y el encuentro empresarial ‘Expo Agro Trading', que se desarrolla desde ayer hasta el sábado, reuniendo a más de 30 empresas almerienses con otras de quince países diferentes.

El acto ha constado de dos partes, empezando con la presentación del Informe Anual sobre Agricultura de Cajamar, en el que han tomado parte su presidente, Antonio Pérez Lao; su director de Negocio Agroalimentario, Miguel Rodríguez De la Rubia; David Uclés, director del servicio de estudios de la Fundación Cajamar y responsable del Informe; y Jerónimo Pérez Parra, responsable de la División de Negocio Agroalimentario de Cajamar. Tanto Pérez Lao como Rodríguez de la Rubia han destacado la colaboración entre Expo Agro y sus premios y la propia entidad Cajamar, en el marco del sector agrícola.

A la conclusión de dicha presentación, se ha llevado a cabo en acto de entrega de los Premios de la Agricultura, que ha estado presentado por el periodista almeriense de Radio Nacional de España, Carlos Santos, que ha sido el encargado de ir dando paso a cada una de las seis entregas; y que, además, ha nombrado a los componentes del jurado de los Premios, a saber, Manuel Galdeano y Juan Colomina (Coexphal); Juan Enrique Vargas y Alfonso Zamora (Ecohal); Emilio Martínez y María del Carmen Galera (Tecnova); Juan Deus (delegado de Agricultura de la Junta de Andalucía); Juan Carlos Pérez Navas (delegado de Innovación); Alfredo Sánchez (PITA); Eva Pozo (Agencia IDEA); Juan García Cazorla (vicepresidente de la Cámara de Comercio); y los vocales del pleno de la Cámara Gabriel Barranco, Begoña Góngora y José Manuel Fernández Archilla, además del presidente del Comité Organizador, Miguel López.

Antes, ha intervenido el presidente del Comité Organizador de Expo Agro, Miguel López, que ha anunciado los nombres de los premiados y ha agradecido el patrocinio y el compromiso de Cajamar con la agricultura y con Expo Agro. Además, ha reflexionado sobre la agricultura de Almería, sobre Expo Agro y sobre estos premios, afirmando primero que "estamos hablando de un sector que, desde siempre, se ha configurado como la base de la economía almeriense, en el motor de nuestro tejido productivo y que, en los buenos momentos, ha configurado un indiscutible desarrollo empresarial exportado a todo el mundo y, en los malos, ha sido el refugio para nuestra economía".

Además, sobre Expo Agro ha afirmado que "su futuro, su reinvención y su crecimiento será el fruto del trabajo y de la capacidad de todos. En esa búsqueda del consenso inicial, que nos llevó al cambio de fechas a las del 6 al 8 de durante semanas estuve hablando con mucha gente de peso en el sector. Y una de esas personas, mi gran amigo Juan Antonio Petit, me dijo: si Expo Agro no existiera, habría que inventarla. Pues señores, es mi labor, como presidente del Comité Organizador, recordarles que existe, que no tenemos que inventarla, que nos podemos ahorrar ese trabajo. Tan sólo tenemos que trabajar todos, codo con codo, para que este proyecto común sea cada vez más grande. Si ello es así, sin duda que con él crecerá también nuestra agricultura".

Y sobre los Premios, ha asegurado que "en el Comité Organizador de Expo Agro 2011, estamos convencidos de que un gran evento que reconozca a las personas, entidades e instituciones que han protagonizado ese gran desarrollo agrícola, era algo más que necesario".

Además, ha concluido su intervención afirmando que "el espíritu que aúna a Expo Agro y a estos premios es el espíritu de cooperación y de representación de todo un sector, de todo el clúster de la agricultura, desde la producción hasta la comercialización, pasando por supuesto por toda la industria auxiliar que este año tendrá un protagonismo reconocido en Expo Agro".

Posteriormente, se ha llevado a cabo la entrega de los premios, en sus seis categorías, por este orden:

1.- Premio la Industria Auxiliar: Novedades Agrícolas, por su compromiso y apuesta constante por la I+D+I, haciendo de la formación su seña de identidad y destacando su capacidad exportadora, ya que el 40 por ciento de su facturación procede de sus ventas exteriores. El premio ha sido entregado por el delegado de Innovación de la Junta de Andalucía, Juan Carlos Pérez Navas y recogido por Lucas Galera Quiles, quien ha manifestado que "en la industria auxiliar hay muchas empresas que trabajan día a día y que, entre todas, hemos hecho de nuestra agricultura un modelo en muchos países".

2.- Premio a la Comercialización: Asociación Grupo Fashion, creadora de la Sandía Fashion (sandía negra sin pepitas), integrada por 25 empresas, por el nuevo enfoque comercial y de trabajo conjunto de distintos operadores con resultados satisfactorios, revitalizando la comercialización de un producto como la sandía. El premio ha sido entregado por la delegada de Gobierno de la Junta de Andalucía en Almería, María Isabel Requena; y recibido por José García Martín, presidente de la Asociación Grupo Fashion, quien ha resaltado que "en estos años, son muchas las personas que han contribuido a nuestro privilegiado posicionamiento", además de agradecer la labor de su equipo de profesionales y de su junta directiva. "Nuestros asociados han dado ejemplo de profesionalidad y respeto y los agricultores que han plantado Fashion, han mimado la sandía, logrando un producto garantizado y de máxima calidad", ha añadido.

4.- Premio a Medios de Comunicación: Agronoticias, por la apuesta hecha por Almería y por su sector agrícola, transmitiendo los avances. Es una empresa familiar fundada por Wolfrang Schmidt que, desde hace 30 años, suministra puntual información sobre lo que acontece en el sector agrícola almeriense a diferentes publicaciones especializadas. El premio lo ha entregado el alcalde de Roquetas de Mar, Gabriel Amat; y lo ha recogido Raquel Pérez, periodista de Agronoticias en Almería, quien ha excusado la presencia de Wolfrang Schmidt y ha añadido el agradecimiento "a la Cámara de Comercio, a Cajamar y al Comité Organizador de Expo Agro, por haber puesto sus ojos en Agronoticias, lo cual nos anima a seguir ofreciendo la información más objetiva sobre este sector".

3.- Premio a la Innovación: Primaflor, por su continua apuesta en el desarrollo de nuevos productos y en la mejora de los actuales, haciendo de la innovación su carta de presentación. El premio ha sido entregado por Antonio Pérez Lao, presidente de Cajamar y recogido por Lorenzo Belmonte, presidente de Primaflor, que ha subrayado que "quien se merece este premio es el equipo de Primaflor", añadiendo que "en una empresa, es necesaria la innovación, la I+D y la mejora de la calidad. Creo que con ello tenemos la capacidad de salir de la crisis. En la agricultura siempre estamos en crisis, pero la verdad es que las personas necesitamos comer todos los días y, por tanto, hemos de dar un paso adelante y seguir cambiando las estructuras. Tenemos capacidad para ello".

5.- Premio al Agricultor: Luis Andújar, como ejemplo agrícola de innovación, esfuerzo inversor y visión de futuro. Por su apuesta más reciente, la de una planta de cogeneración, la primera en España, de tres hectáreas. Tras más de 20 años como agricultor, ha logrado controlar todos los pasos del producto, creyendo siempre en la necesidad de ser competitivo. El premio ha sido entregado por Miguel López Martínez, presidente de Expo Agro Almería, y recogido por el propio Luis Andújar. El premiado como agricultor ha dedicado el premio "a mi familia", además de agradecer el galardón al jurado y también a sus colaboradores y a las empresas "que han apostado por nosotros".

6.- Premio a la Persona: Juan del Águila Molina, fundador de Cajamar, por su habilidades directivas, organizativas, emprendedoras y visionarias en la creación de cooperativas agrícolas y su contribución al sector de la agricultura. El premio ha sido entregado por el presidente de la Cámara de Comercio de Almería, Diego Martínez Cano; y por el de Asempal, Miguel Uribe; y recogido por Carmen María Jiménez, directora general de la Fundación Cajamar que, en nombre del premiado, ha asegurado que "me ha confiado tres encargos: el primero, que excuse su presencia por circunstancias personales; en segundo lugar, que transmita públicamente su sincero agradecimiento a los responsables de los Premios de la Agricultura que otorga Expo Agro; y en tercer lugar, dirigirles unas palabras en su nombre". Unas palabras con las que Del Águila, en la distancia, ha "hecho extensivo el galardón a quienes han contraído al desarrollo agrícola de la provincia", incluyendo, entre otros colectivos, "al personal de Cajamar, que ha trabajado para ser el pulmón financiero de la provincia y mantener un ritmo impensable hace apenas cuatro décadas". Además, ha tenido palabras de aliento para la innovación y ha dicho que "a pesar de lo conseguido hasta ahora, tenemos por delante viejos retos más allá de los logros económicos. Además de mantener la rentabilidad de nuestras explotaciones, hemos de dedicar tiempo y recursos a cuidar de nuestra tierra, nuestros recursos y nuestra gente".

El acto fue clausurado por el presidente de la Cámara de Comercio de Almería, Diego Martínez Cano. Sus primeras palabras han sido para expresar su satisfacción porque "esta casa acoja la celebración de los primeros Premios de la Agricultura", además de felicitar a la Fundación Cajamar por su "magnífico análisis de la campaña, que cada año es el faro y la guía de muchas empresas del sector". Martínez Cano ha recordado que "una de las decisiones de las que más orgullosos nos sentimos en el pleno de la Cámara es la decisión de fomentar un consenso en nuestro funcionamiento, en cuyo marco se mueve esta decisión, así como la de esta Expo Agro y estos Premios de la Agricultura".

Además, ha tenido otras palabras para Cajamar, al decir que "en todos los ámbitos de la vida, los comienzos no son sencillos, pero en esta primera edición de los Premios, hemos encontrado un compañero que hunde sus raíces en la agricultura, como es Cajamar, muchas gracias".

Además, ha hablado en general sobre el sector, manifestando que "vender mejor nuestro producto, apostar por la innovación y consolidar la internacionalización han sido las propuestas tendentes a un mismo objetivo: poder ser más competitivos. Somos aún pequeños para los gigantes de la gran distribución. La concentración de la oferta sigue siendo una oferta que ofrece buenos resultados. Muchos de los que están aquí sentados se han decantado por la concentración, que aporta un mayor grado de fortaleza y a mejorar el posicionamiento en los mercados".

Además, ha añadido que "queremos una agricultura cada día más sostenible. Mientras no limpiemos el entorno rural, esto no será posible. Una imagen vale más que mil palabras y la percepción de nuestros clientes, hoy, lo es todo. El modelo Almería mantiene hoy día toda su validez. Está lejos de perder vigencia, pero tiene que adaptarse a esa mayor competencia en los mercados. Hay que buscar salidas comerciales y dar valor añadido a los productos, adaptándolos a la cuarta y quinta gama".

Finalmente, ha dado la enhorabuena a todos los premiados, uno por uno, y ha agradecido el compromiso de las consejerías de la Junta, de Agricultura e Innovación, a todos los presentes y al presidente de Expo Agro, Miguel López, por el "impulso a esta nueva Expo Agro, vamos a llamarla así". Y ha finalizado con unas palabras de "reconocimiento al sector agro de Almería, un sector estable. Tener un sector estable es una garantía. Sólo les voy a pedir que manejemos este sector, vital para la economía de Almería, con inteligencia, con compromiso y generosidad, para que evolucione y siga siendo el sector número uno de Almería. Trabajando todos juntos siempre seremos más fuertes".