La Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía ha ayudado con más de 300.000 euros en subvenciones a la reconversión de más de 100 hectáreas de cítricos de la provincia de Almería, que han sido arrancados o reinjertados para el cambio de especie y variedad. Estas ayudas han sido entregadas por la Consejería de Agricultura a más de 20 agricultores y empresas de la provincia, que en su conjunto han realizado una inversión subvencionable de más de 1,4 millones de euros.

En total han sido arrancadas 106,5 hectáreas de cítricos. En casi 80 hectáreas se ha realizado una nueva plantación, mientras que en más de 27 se han realizado reinjertos. Asimismo, en 17 de los proyectos subvencionados (un total de 93 hectáreas) se han acometido también mejoras del sistema de riego en parcelas que ya estuvieran en regadío. La subvención media ha sido del 21%, si bien las ayudas han oscilado entre el 15 y el 25% de la inversión subvencionable, en función de que los titulares sean o no agricultores profesionales y que las explotaciones estén o no en zona desfavorecida.

Estas ayudas tienen como objetivo mejorar la rentabilidad del sector citrícola en Andalucía a través del Plan de Reconversión del sector, cuyo objetivo es impulsar la reorganización y diversificación de la oferta para su adaptación a las demandas actuales del mercado, tanto en calidad como en calendario de producción, según explica el delegado de la Consejería de Agricultura y Pesca, Juan Deus.

Las nuevas variedades de mandarina y la tecnificación de las producciones han contribuido a incrementar el rendimiento de este cultivo en Almería, donde las primeras estimaciones de producción de este año hablan de un incremento del 25%, con unas 240.000 toneladas.

El delegado recuerda que las medidas para la reconversión varietal fueron acordadas en grupos de trabajo organizados en las zonas de producción citrícola de Andalucía (Huelva, Palma del Río y Almería), fruto del diálogo entre el Gobierno andaluz y el sector. En estos grupos de trabajo, además de la reconversión varietal, se acordaron acciones de promoción de las Organizaciones de Productores y campañas para promover el consumo.

Investigación para la mejora del cultivo

Deus destaca también el proyecto para la mejora de técnicas de cultivo en cítricos que ha puesto en marcha la Consejería a través del Instituto de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (Ifapa). Se trata de un proyecto de transferencia y formación sobre el establecimiento y consolidación de una red de conocimientos y mejoras técnicas en el cultivo de los cítricos, dotado con un presupuesto de 313.310 euros hasta 2013, cofinanciado con fondos europeos.

El Centro que el Ifapa tiene en Alcalá del Río (Sevilla) coordinará todas las líneas de trabajo de este proyecto, que integra actividades de experimentación, formación y transferencia de tecnología en el ámbito de la citricultura, con el objetivo de modernizarla y hacerla más competitiva en respuesta a las necesidades detectadas en el sector. Este proyecto de cítricos, en el que también participan directamente centros de investigación Ifapa de las provincias de Huelva, Córdoba, Málaga y Almería, arranca con tres bloques principales de actuación relativos a la evaluación del nuevo material vegetal, estudios para la reducción de los costes del cultivo y adaptación de técnicas para la mejora en la producción sostenible-ecológica.