El uso de la denominada "fauna auxiliar", en forma de insectos diminutos que actúan como depredadores naturales de las plagas, comenzó a aplicarse en los años 90 del pasado siglo en distintas zonas tradicionalmente productoras, si bien Andalucía y en concreto Almería se han situado en la vanguardia de esta técnica agrícola.

La producción industrial de abejorros o avispas para controlar las plagas es un negocio que en la provincia de Almería mueve un mercado de más de 50 millones de euros y ha permitido una mejora de la calidad de las producciones, orientadas cada vez más hacia un menor uso de los insumos químicos.

Sin embargo, no siempre su uso exclusivo resulta suficiente para combatir las principales plagas -como la "tuta" o la "mosca blanca"-, que causan pérdidas millonarias a los agricultores y ante las que los laboratorios del ramo se afanan por buscar soluciones.

El director del Subprograma de Entomología del Instituto de Investigaciones y Tecnologías Alimentarias (IRTA) de la Generalitat, Jordi Riudavets, ha valorado que el control biológico se está aplicando en muchos cultivos, "con éxito y un grado de satisfacción muy alto", por los agricultores catalanes.

Estos métodos, según ha explicado Riudavets, se implantan dentro de los programas de Control Integrado de Plagas y de Producción Integrada, y, entre las técnicas que se utilizan en cultivos como los frutales, se emplean las relacionadas con la confusión sexual mediante la ayuda de feromonas femeninas y de distintas trampas.

Ha detallado que también se están utilizando enemigos naturales de las plagas, como los depredadores y parasitoides que se adquieren en empresas que se dedican a su cría, y que incluso hay asociaciones de agricultores que tienen su propia unidad para repartir los insectos útiles entre sus asociados.

Riudavets ha destacado como factores que han impulsado esta técnica de cultivo respetuosa con el medio ambiente las demandas de productos sanos, la legislación que limita el número de materias activas tóxicas autorizadas y la disminución de los residuos de pesticidas permitidos en los alimentos.

En su opinión, la aparición de resistencias a los insecticidas hace, entre otras razones, que estos métodos de cultivo sean vistos por parte las autoridades de la Unión Europea (UE) como "el presente y el futuro en la producción vegetal".

Otro fenómeno asociado al control biológico y a la enorme reducción de tratamientos con productos fitosanitarios ha sido la aparición de forma natural en los invernaderos de especies que son un "buen complemento" para la fauna auxiliar introducida mediante lo que se denominan "sueltas comerciales" para combatir las plagas.

Así lo han indicado fuentes de Coexphal, que han añadido que aunque el peso del control biológico durante los primeros meses de cultivo lo llevan las especies introducidas de forma comercial, "no hay que despreciar" la contribución al control de plagas de otros insectos que aparecen en el exterior de los invernaderos.

Por esta razón, esta organización de Cosecheras-Exportadoras de productos Hortofrutícolas de Almería (Cexphal) ha considerado que es "interesante" el desarrollo de estrategias que favorezcan la entrada de estos enemigos naturales, como el uso de plantas fuera de los invernaderos para que los atraigan, se puedan desarrollar y les sirvan de refugio.


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