Las primeras Jornadas de la Mesa de Alimentación de Productos de IV y V Gama celebradas ayer por la tarde en la sede que el PITA tiene en el campus de La Cañada, culminaron con un importante éxito de participación: más de noventa empresarios, investigadores y alumnos de la Universidad de Almería analizaron en el trascurso de la sesión el futuro de la agroalimentación en Almería. En el acto de presentación participaron Joaquín Salvador, coordinador del Foro de Innovación de la Fundación Mediterránea y Jerónimo Molina, presidente de la Mesa de Agroalimentación de este foro. Ambos destacaron que iniciativas como esta jornada sirven para conectar la UAL a los sectores productivos, "en definitiva, para que la Universidad pueda ser el Departamento de I+D de las empresas almerienses".

La de ayer es la segunda mesa de debate que organiza el Foro de Innovación. La primera fue la de logística. Según apuntó Salvador, en 2011 se seguirá trabajando en estas dos mesas activamente y se pondrá en marcha una tercera.

Para preparar la jornada de ayer, según explicó Jerónimo Molina, se mantuvieron diversas reuniones con las empresas del sector de la agroalimentación en Almería, para conocer de primera mano sus necesidades y se detectaron, principalmente, tres inquietudes, expuestas ayer en las tres ponencias que se desarrollaron: una sobre tendencias y nuevos productos en el mercado, otra sobre nutrición y salud y una tercera sobre productos de cuarta y quinta gama.

La presentación también contó con Luis Fernández-Revuelta, Vicerrector de la Planificación, Calidad y Relaciones con la Sociedad de la UAL y director de la Cátedra Cajamar de economía y agroalimentación. Precisamente, esta cátedra fue la patrocinadora de la jornada.

También se contó con la presencia de Rafael Lozano, director de Bital, que trabaja activamente en esta Mesa de Agroalimentación. Bital es una apuesta estratégica de la UAL para la unión de investigadores de la Universidad, el CSIC, IFAPA y de las empresas vinculadas a la producción agroalimentaria.

La primera ponencia corrió a cargo de Jerónimo Molina y Roberto García de la Fundación Cajamar sobre las nuevas tendencias en el consumo de alimentos. Según destacaron, la agricultura almeriense ha cambiado, pero hay que analizar qué pide ahora el mercado. "Lo primero que tenemos que hacer es mirar al cliente", expuso Molina.

La segunda ponencia fue desarrollada por Juana Morillas de la Universidad Católica de San Antonio y versó sobre los beneficios nutricionales de las frutas y hortalizas. "En la situación actual tenemos que ser más productivos en productos frescos pero, además, hay otras posibilidades como la cuarta y la quinta gama. El consumo de frutas y verduras transformadas puede ser de gran ayuda para potenciar el consumo de las mismas, aportando beneficios similares, sobre todo en aquellas personas que por su estilo de vida no las consumen en cantidades suficientes", expuso esta experta.

La última ponencia sobre innovación en el desarrollo de los productos de cuarta y quinta gama fue pronunciada por Jose Enrique Moros, responsable de innovación de la consultora alimentaria Abello Linde. La ponencia evaluó la situación cuarta y quinta gama y qué productos pueden ser susceptibles de ello y las tendencias en este sentido. La cuarta gama son hortalizas y frutas frescas troceadas lavadas y envasadas listas para consumir o cocinar. La quinta gama son productos vegetales que habiendo sufrido un tratamiento térmico se les garantiza una duración de conservación de al menos 6 semanas.