-¿Qué balance hace del aniversario de la puesta en marcha del plan estratégico en AgrupaEjido?

-Ha sido muy duro, pero a la vez hemos conseguido ir cumpliendo los hitos marcados en el nuevo plan para este primer año. Inicialmente, nos marcamos que debíamos centrar nuestra labor en tres áreas: fidelizar y potenciar la atención al agricultor, un compromiso con el concepto de calidad y seguridad total, aunque somos conscientes de que no le podemos poner puertas al campo; y finalmente, todos los aspectos relacionados con la innovación de una manera muy pro-activa, es decir, no sólo con las nuevas estructuras invernadas, sino también hacia todo lo que tiene que ver con nuevos métodos de cultivo, avances en semillas, tecnologías aplicadas a la agricultura. En definitiva, tres segmentos complementarios que nos permiten avanzar hacia lo que consideramos que debe ser Almería y su agroindustria.

-¿Cómo habéis potenciado la atención al agricultor?

-En AgrupaEjido, con la nueva estrategia, apostamos por ellos, porque contamos con los mejores agricultores. Esto ha quedado reflejado en nuestra campaña de imagen y comunicación que hemos realizado con la intención de evitar marginar al productor como en ocasiones se ha hecho en la provincia. Este sector vive por y para el agricultor. Para poder llegar a decidir las acciones enfocadas al agricultor hemos realizado un estudio previo de mercado que nos ha señalado las pautas a seguir, sobre todo en el ámbito comercial. Siempre hemos creído que el agricultor lo único que busca es precio, pero eso no es así. El profesional también demanda un servicio, por eso, a través de nuestro Club del Agricultor queremos ofrecer ventajas sobre las necesidades que tienen los productores a la hora de cultivar, en forma de descuentos y formación.

-¿Notáis los resultados?

-Pues sí, en un año, los agricultores han respondido a nuestro trabajo. En las encuestas que hemos llevado a cabo, no sólo han valorado esa mejora en el precio de los productos respecto a la campaña anterior, pero también, el servicio personalizado que estamos ofreciendo.

-¿Qué entienden en AgrupaEjido por calidad total?

-Cuando hablamos de calidad y seguridad total, partimos de las demandas del mercado. Ahora, con los hechos ocurridos en torno al uso de Etefón, nosotros nos posicionamos con Almería, sea o no AgrupaEjido. La provincia  es un centro hortofrutícola que ahora mismo suministra el 60% de las hortalizas a Europa. De esa realidad tenemos que ser conscientes. Si en Almería se fomenta el concepto de seguridad total, no podemos tener ningún miedo a la competencia, porque los clientes exigen, precisamente, calidad y seguridad total. Esta apuesta nos está costando un esfuerzo en recursos. En un año hemos pasado de contar de diez a treinta técnicos en campo. Además, estamos llegando a acuerdos con entidades que nos ayuden a conseguir el objetivo. En AgrupaEjido apostamos por ello y creemos en Almería porque hay empresas y profesionales muy serios. Al final, lo que no es justo que paguemos todos. Si Europa pide calidad y seguridad total Almería debe ser capaz de ofrecerlo. Aquellos que en varios años no sean capaces de responder a esta demanda quizá no estén en condiciones de continuar en este negocio. Ahora mismo, preconizamos este concepto porque hablando con nuestros clientes, éstos nos insisten en que lo que buscan no es sólo precio sino también, seguridad total. Nosotros hoy por hoy, podemos asegurar que nosotros estamos limpios en el problema ocurrido con el Etefón.

-De todas formas, ha sido un problema residual según la Junta de Andalucía...

-El Etefón no es un pesticida, sino una hormona autorizada para su aplicación a otros productos y es curioso que no para pimiento. De todas formas, si los clientes demandan ausencia de determinadas materias activas debemos de garantizar. Aunque probablemente hayan sido casos residuales, yo no estoy tranquilo y me temo que en lugar de haber pasado el problema, hay sido la punta del iceberg. Lo que pasó en Almería hace cuatro años con el Isofenfos de metilo, que tanto mal hizo, generó un cambio radical en la manera de cultivar.
 

-Cuándo se producen este tipo de alarmas sobre productos de Almería pagan todos...

-Creo que la alarma era infundada y así es, perjudica a todos, aunque estés limpio. El cliente no se cree nuestros argumentos, por lo que nos obliga a demostrar que somos una empresa seria. Tenemos que certificar esa limpieza, garantizando un producto de máxima calidad adaptado a las exigencias de nuestros clientes.

-Retomando el plan estratégico, ¿cómo valora el trabajo en el tercer pilar, es decir, la innovación?

-Partimos de la base de iniciar proyectos relacionados con la modernización de estructuras utilizando fuentes energéticas para el autoabastecimiento para incrementar la productividad, y por tanto, la rentabilidad. Pero no nos quedamos ahí, sino que apostamos también por la mecanización dentro del invernadero, así como todo lo relacionado con la biotecnología aplicada a la agricultura, de hecho, AgrupaEjido cuenta con el 20% de la empresa Savia Biotech. En estos momentos, lo que estamos haciendo es desarrollando un plan de trabajo para construir ese primer invernadero, que sea un referente de cara a nuestros clientes pero también para ofrecérsela a nuestros agricultores. En este proyecto nos está ayudando tanto las empresas almerienses de la industria auxiliar de la agricultura como la propia Administración Pública.

-¿Cree que el sector no ha avanzado todo lo que debería?

-Bueno, hay que destacar que el sector hortofrutícola de Almería está sorteando la crisis mucho mejor que otras provincia de este país. Pero, obviamente, se necesita progresar y es algo que se va a conseguir, poco a poco, con el relevo generacional. Se va incorporando al sector savia nueva con muchas ganas de prosperar. Cada día se habla más de cogeneración, de productividad, del conjunto de energías renovables aplicadas a la agricultura. Hace unos años no se hablaba de nada de esto. No sé cuando se conseguirá dar un paso cualitativo, pero estoy seguro que llegará porque este sector lo ha demostrado.

-Este año, en precios se nota una mejora considerable...

-Podemos distinguir dos etapas. Desde octubre a diciembre, los precios de las hortalizas fueron excelentes, pero a partir de ahí, las cotizaciones están siendo excesivamente ajustadas. Pero, en términos generales, a fecha de hoy, se puede decir que no está transcurriendo mal ni en precios ni en kilos. Nos preocupa que los movimientos ocurridos  en Alemania influyan de forma negativa. Nuestra previsión es cerrar la campaña con mejores precios medios.