-En primer lugar, hace poco que informaron de la puesta en marcha de la Junta Central de Usuarios del Medio y Bajo Andarax, ¿qué temas se trataron en la asamblea general?
-La asamblea del 29 de enero tenía como único punto del Orden del Día, la lectura y aprobación del borrador de estatutos de la Junta Central de Usuarios Medio-Bajo Andarax (Jcumba) elaborado por la Comisión Redactora de Estatutos (CRE) elegida en la asamblea de finales de octubre de 2010. Desde entonces hemos articulado un texto integrador de las diversas sensibilidades de todos los usuarios del Medio y Bajo Andarax. En este sentido, el texto aprobado deja muy claro que la Jcumba no nace con la pretensión de entrometerse en la gestión interna y particular de cada uno los miembros que la componen y que los titulares de aprovechamientos hidráulicos, serán, como hasta ahora han sido, los únicos responsables de gestionar los caudales concedidos, con las peculiaridades propias de cada aprovechamiento. Haciéndome eco del sentir general de la CRE, quiero aprovechar esta oportunidad para agradecer a la Agencia Andaluza del Agua (AAA) y muy especialmente a sus representantes provinciales en Almería, el apoyo que nos han prestado para llevar a cabo nuestro cometido y el exquisito respeto a la voluntad de los usuarios de Medio y Bajo Andarax de constituirnos en Junta Central de Usuarios.

-Una vez que se ha aprobado el borrador de estatutos, ¿qué pasos a seguir se tienen que dar ahora y cuándo se podrán conocer a los máximos responsables de la misma?
-En primer lugar hay que someter el borrador aprobado a información pública. Una vez cumplido este trámite, se dará traslado del expediente a la AAA para que proceda a su aprobación definitiva. Una vez que haya recaído dicha aprobación, se convocará Junta General Extraordinaria para la elección de los cargos. Estimo que todo este proceso no debe durar más allá de 6 o 7 meses y para el próximo otoño conoceremos la composición de la Junta de Gobierno de la Jcumba.

-En cuanto al número de agricultores y hectáreas que la Junta Central va a atender, ¿tienen cifras concretas de cuántas hectáreas conforman esta Junta o bien cuántos agricultores formarán parte de la misma?
-La Jcumba se extiende por 433 kilómetros cuadrados y abarca a 23 municipios, cuya población censada supera los 230.000 habitantes. La superficie cultivada es de unas 43.000 hectáreas, de las cuales más de 4.200 corresponde a cultivos bajo plástico, cítricos y frutales, olivar y viñedos. Según datos de la AAA, en nuestro ámbito hay censadas mas de 650 captaciones de agua, aunque muchas de ellas están fuera de servicio por diversas causas. Precisamente la actualización del censo será una de las primeras tareas que se deberán acometer conjuntamente.

-¿Cuál va a ser o está siendo ya la función principal de la Junta Central y qué ventajas tiene su creación?
-Por increíble que parezca ya se han producido avances significativos en la gestión del agua en el Medio y Bajo Andarax. El más importante de todos es que esta iniciativa de constituirnos en Junta Central ha sido el eslabón mediante el cual los usuarios hemos podido contactar, intercambiar ideas y en definitiva conocernos un pocos más, lo que supone poner las primeras piedras para futuras actuaciones conjuntas. De forma resumida la principal función de la Jcumba es satisfacer la demanda de agua presente y futura de los 23 municipios que constituyen su ámbito.

-Es cierto que son muchos los cultivos que abarca la zona del Medio y Bajo Andarax por lo que la actividad no cesará en ningún momento del año, ¿no es así?
-Efectivamente. Actualmente los cultivos hortícolas y citrícolas y frutales son la base de la agricultura de regadío en el Medio y Bajo Andarax y ocupan, directa o indirectamente, a gran cantidad de mano de obra. Pero ambas actividades atraviesan por momentos delicados por falta de rentabilidad, en especial la citricultura. Hay muchas fincas abandonadas por esta causa, como las hay también por el abandono del cultivo del parral que antaño fue renombrado en este territorio.

-Por otro lado, cambiando de tema, estamos en un momento de campaña en el que se precisa de bastante agua para riego, ¿están teniendo algún tipo de problema de falta de agua para los cultivos en alguna zona concreta o, por el contrario, no parece que vaya a haber inconveniente de aquí a final de campaña?
-Gracias a la abundancia de lluvias del año hidrológico 2009/2010, en la mayor parte de nuestra provincia, los problemas del agua son parte del pasado. Pero esto no puede hacernos olvidar que Almería es una tierra seca por naturaleza. Por eso, y para que el agua no sea un problema para el futuro de Almería, hay que seguir llevando a cabo cuantas actuaciones permitan atender las necesidades de agua para el abastecimiento de sus habitantes y para el mantenimiento y desarrollo de las actividades económicas que sustentan a la sociedad almeriense.

-Actualmente, tanto en la comunidad de regantes Cuatro Vegas como en Federación de Regantes de Almería -FERAL- ¿cuáles son los temas que preocupan o que creen que son más necesarios que se resuelvan en estos momentos con relación al regadío?
-Sin duda la mayor preocupación de los regantes es la pérdida de rentabilidad. Confirmando un informe aparecido recientemente en algún medio de comunicación, desde FERAL podemos confirmar que los precios actuales son, en el mejor de los casos, similares a los de hace una década, mientras que los costes de producción se han incrementado notablemente.

-Finalmente, ¿qué final de campaña augura desde su punto de vista para los regantes almerienses?
-Hasta ahora, globalmente, la campaña está siendo mejor que la pasada, pero aun queda media campaña por delante y puede pasar de todo ¡Por el bien de todos, ojalá que sea bueno todo lo que pase!.

 ELENA SÁNCHEZ