¿En qué momento de la campaña oleícola se está ahora mismo en la provincia almeriense?

-Ahora mismo estamos ante la terminación de la campaña. Se está sacando el aceite que se ha fabricado durante todo el año y en estos momentos nos encontramos preparando cosas nuevas para el próximo año.

-¿El volumen de producción de aceituna ha sido mayor que años anteriores?

-La producción de aceituna ha sido en torno a un 20 por ciento mayor que la campaña pasada. Quizás alrededor de un 10 por ciento por encima de la media de los últimos tres años. Este incremento se ha provocado por varios factores. El primero de ellos tiene que ver con la climatología que ha sido muy favorable para el cuaje; el año anterior hubo bastantes lluvias, lo que produjo que los olivos se cargaran con bastante producción y que debido a las circunstancias de crisis no se ha perdido ni un gramo de aceitunas. Olivos que han estado varios meses sin recolectar se han varado y claro eso ha pesado en las almazaras. Yo creo que alrededor del 20 por ciento del aumento de la cosecha de este año se ha debido a este último factor. Además, la campaña ha sido más larga debido a que la gente ha estado trabajando hasta que ha recogido el último grano.

-En cuanto a litros de aceite, ¿también se ha visto un incremento en las cifras?

-No sé decir el dato exacto de los litros, pero calculo que la media estará en torno a un 20 por ciento más en comparación con la cosecha del año pasado. El rendimiento de la aceituna no ha variado mucho y creo que estaremos por encima de los 10 millones de litros de aceite.

-Estas cifras son bastante importantes para la provincia a nivel nacional, ¿ no es así?

-Realmente, estas cifras nos sitúan ya dentro de un rango importante, ya que creo que nos encontramos en el número 14, dentro de 37 provincias productoras y quizás este año habremos avanzando un punto más para estar entre los más grandes. Sí que es importante, y dentro de la provincia de Almería, el sector del aceite ha sido uno de los que han dado un empujón a la situación económica de la misma. La verdad es que estamos en un buen momento, puesto que se siguen iniciando nuevas plantaciones de superintensivo, ya que se da muy bien este tipo de plantación aquí, también hay fincas nuevas y vamos en aumento todos los años.

-A nivel general, ¿cómo se están desarrollando las últimas tres campañas?, para que en producción muy bien, pero en cuanto a precios, ¿qué tal?

-En cuanto al precio, llevamos un par de años con una tónica muy parecida. Hace tres años hubo un repunte con precios bastante considerables, pero el año pasado y éste estamos rondando entre los 1,80 y los 2 euros y eso funciona. Tenemos la suerte de que en la provincia estamos sacando una calidad bastante buena y prácticamente se ha vendido a estos precios. Los porcentajes que hay en Almería de virgen extra son muy altos y vamos a poder darle una liquidación a nuestros agricultores algo positiva. Sin duda lo que premia ahora mismo es la calidad y todos los mercados emergentes eso es lo que buscan.

-En cuanto a mercados, ¿se nota que valoran cada vez más el trabajo que se realiza en el sector oleícola de la provincia?

-El aceite de aquí es muy conocido a nivel general. Lo más característico de nuestro aceite y que lleva a coger más interés por parte de los mercados es que tiene un amargor más suave que el de Jaén y gracias a eso estamos sacando más rentabilidad que otros aceites. También empezamos muy temprano a molturar, el nuestro es uno de los aceites que más temprano salen, si se vende a granel a Italia u otros sitios, buscan nuestro producto porque saben que se puede embotellar rápidamente, y todos esos factores van acumulándose y colocando a nuestro aceite entre los mejores puestos del mercado.

-Por otro lado, son muchas las promociones, catas y cursos de formación que realizan a lo largo de la campaña, ¿este año han desarrollado ya alguna acción de este tipo o la están preparando para los próximos meses?

-Eso es. Seguimos haciendo este tipo de trabajo y ahora nos estamos expandiendo a otros puntos de España que incluso no son zonas productoras. Hemos realizado cursos de formación y estamos siempre haciendo cosas en promoción del aceite. Los resultados a lo mejor no son como esperas en un principio, pero sí que es verdad que la aceptación es muy buena y la gente está por la labor de conocer las factores principales de este producto. Lo malo es que luego, el consumidor, cuando va a un restaurante, no sabe qué aceite está consumiendo y no sabemos por qué ocurre todavía esto en el sector de la hostelería.

-Asimismo, han estado algunos años colaborando con la Universidad de Almería tanto en formación a becarios como en proyectos de investigación, ¿siguen teniendo una alianza actualmente?

-Es cierto que por el tema de la crisis hemos dejado un poco de lado esta acción, puesto que es más complicado tener ayuda de las empresas. De todas formas hace unos días me reuní con el rector de la UAL y ya me afirmó que la Asociación cuenta con el nuevo gabinete de mando a su disposición y ahora mismo estamos aprovechando todas las novedades que se nos presentan, pero estamos en un ambiente y situación muy complicada.

-En cuanto al mantenimiento de la cosecha, ¿los costes de producción han aumentado?

-Los costes de producción no han aumentado mucho. Ahora mismo, con motivo de que hay menos dinero, la gente está echando menos productos contra las plagas y tratando algo menos, y la producción está saliendo igual de bien. Las curas se están reduciendo en algunos sitios hasta un 50 por ciento. Además, el olivar también se está pasando a cultivo ecológico con el fin de evitar un gasto adicional y en cuanto al precio de venta existen pequeñas diferencias en relación con la cosecha de un olivar tradicional.

-¿Ha aumentado considerablemente las fincas de cultivo ecológico en la provincia?

-La producción sí que es verdad que está aumentando en los últimos años. Llevamos como cuatro campañas con las líneas de producción ecológica en la fábrica y cada año estamos doblando el volumen. De hecho, ahora mismo hay fincas que están en proceso de reconversión, además de que también productores que tienen almendra ecológica y al lado producción de olivo, se están pasando igualmente a ecológico con la aceituna. Gracias a eso, la producción está aumentando bastante y creo que en un par de años, el 25 por ciento del producto que entre en la fábrica sea de ecológico.

-Actualmente, ¿cuántas almazaras forman parte de la Asociación almeriense?

-Hoy día estamos 12 almazaras. Entre las doce abarcamos el 90 por ciento de la producción de Almería y el resto son sectores algo más pequeños, pero la masa de producto está asociada.

-Finalmente, ¿qué futuro ve o espera para el sector oleícola de la provincia?

-Le vemos un futuro optimista y creemos que tiempos peores no van a venir ya. Nos queda un año o dos de estar en stand by, pero con todo el trabajo que estamos haciendo de búsqueda de nuevos mercados e innovación constante creemos que dentro de poco volveremos a tener una situación muy buena. Lo peor creo o espero que haya pasado ya y ahora estamos preparando una misión con otras empresas de Asempal para realizar un viaje a China y tomar contacto con entidades interesadas en el aceite almeriense.




ELENA SÁNCHEZ