-Hace unas semanas recibieron la visita de la rectora de la Universidad Agraria de La Habana, ¿con qué motivo llegó hasta la provincia Irene Balbín?

-En general, nosotros tenemos una relación a través de muchos proyectos de investigación con diversos países de todo el mundo, pero en concreto con los que tienen que ver con el entorno del Centro y Sur de América. La visita que la rectora hizo en este caso con la Fundación Universidad de Almería-Anecoop, que es la que yo dirijo, se interesó por los trabajos de investigación que tenemos en marcha y por la posible cooperación con Cuba, en este caso con la Universidad de La Habana, para establecer nuevos convenios con nuestro tipo de agricultura.

-La rectora tuvo la oportunidad de visitar la Finca Experimental, ¿ en qué consistió este recorrido?

-Esta Finca realmente es el Centro de Investigación y Tecnología en el marco de la Junta de Andalucía y que está compuesto por la Fundación UAL-Anecoop. Aquí, nosotros le estuvimos enseñando los proyectos que se están haciendo desde diversos aspectos agronómicos. Le interesaron muchos puntos, pero en concreto el proyecto que se está haciendo en el marco de la Agencia Española de Cooperación, así como proyectos de cooperativismo, de genética, de producción vegetal, etc.

-¿Anteriormente ya han trabajado con esta Universidad?

-Sí, hemos tenido diversos contactos, y he tenido la suerte de trabajar en varios proyectos con Cuba relacionados con la extensión de la agroplasticultura a las condiciones de este país. Hemos colaborado con la Universidad de La Habana, con el Instituto Cubano de Investigación, etc. Todos estos estudios están relacionados con la agricultura, el desarrollo rural o el turismo rural. Ahora nos ha visitado esta rectora, pero anteriormente hemos tenido contacto con otros rectores.

-Actualmente, ¿qué proyecto están llevando a cabo?

-Concretamente, con Guatemala estamos realizando un proyecto con la Agencia Andaluza de Cooperación y cuya duración es de tres años. El objetivo es extender el modelo agrícola almeriense a Guatemala tratándose de un proyecto patrocinado por la Junta de Andalucía. Consiste en establecer modelos tanto de tipos de invernadero adaptados a esta zona como de sistemas de cultivo y, fundamentalmente, de desarrollo del cooperativismo en agricultura. Las reuniones que he tenido en Guatemala han sido con altos cargos y ahora lo que queremos es darle forma a lo largo de este año y el resultado final esperemos que sea una adaptación propia al modelo y a las condiciones socioeconómicas, climatológicas y agropecuarias. A ellos les interesa mucho el modelo basado en el pequeño agricultor asociado a una cooperativa y ese es el modelo que estamos desarrollando con el Gobierno guatemalteco y con la Universidad San Carlos. Dentro de poco serán ellos los que vengan a nuestra provincia para explicar sus puntos de vista sobre este proyecto. Igualmente, se trata de crear una red de investigación agraria continuando con la estela de otros proyectos que están funcionando ya en Bolivia y otros países sudamericanos y conectarlos con países centroamericanos como es Guatemala.

-Cambiando de tema, la UAL presentó una manifiesto en apoyo a las frutas y hortalizas de la provincia almeriense, ¿qué es lo que se quiere dejar claro en dicho documento?

-El manifiesto ha sido una actividad promovida por la Universidad de Almería, a través del propio rector, con el que se ha unificado un consenso a nivel nacional de todos los centros de investigación y de la mayoría de las universidades tanto andaluzas como españolas para ratificar la bondad, la calidad y las buenas prácticas de nuestro sistema de producción agroalimentario. En ese manifiesto, el sector agrícola de Almería, autoridades agrícolas, centros de investigación, etc. se han volcado haciendo una gran labor de extensión que creo muy importante para comunicar a todas las universidades de ámbito europeo a donde Almería exporta que, científicamente, el problema del E. Coli no tiene nada que ver con nuestros productos. También se ha creado este manifiesto para mostrar nuestro apoyo y para hacer ver que nuestro modelo agrícola posiblemente sea el más controlado y el de más calidad de todos.

-Desde el punto de vista de la Universidad de Almería, ¿qué piensan sobre esta situación provocada y que ha afectado mucho al sector agrario almeriense?

-Seguramente en las políticas de mercado suele haber muchos intereses creados y esos intereses a veces desvían la atención hacia sectores competitivos para tapar otro tipos de defectos que tiene el país en cuestión, en este caso Alemania. Lo que pasa es que Alemania es el principal cliente de Almería y debemos ser cautos en las relaciones a pesar del daño que nos han hecho y a pesar de que se está trabajando fuerte para que la solución al problema sea lo más justa posible, pero la reacción que ha tenido el propio sector con Almería creo que poco a poco se va normalizando. Lo bueno es que se ha aprovechado la situación para hacer algo que tenemos pendiente en Almería que es una mayor unidad de acción en su política comercial exterior. En ese ámbito, el momento hay que convertirlo en positivo porque puede ser una oportunidad, lo que pasa es que ahora mismo el principal problema es solucionar las pérdidas que esta acusación falsa nos ha causado, para normalizar las relaciones con nuestro principal ‘amigo', como es Alemania, en temas de comercialización agrícola.

-Como director del Centro de Innovación y Tecnología Fundación UAL- Anecoop, ¿qué proyectos están en marcha en estos momentos y que tienen mayor interés?

-El Centro tiene dos acciones principales, la primera es la existencia de unos 15 grupos de investigación que están trabajando en proyectos nacionales, europeos, autonómicos o con empresas privadas que tocan una serie de aspectos agronómicos, entre ellos, los aspectos de cultivo, de estructura de invernadero, de genética, de agricultura sostenible, agricultura ecológica, de gestión del agua, utilización racional del agua, transporte y logística agraria, etc. En este último ámbito, desde la UAL estamos llevando a cabo el proyecto Redymar, el cual dirijo yo, y pensamos que el aspecto de logística también tiene que ver con las actividades y los objetivos de la Fundación. Por otro lado, la cooperativa de segundo grado Anecoop tiene su departamento de I+D elaborando proyectos de experimentación, como ejemplo de cooperación entre universidad-empresa.



ELENA SÁNCHEZ