La internacionalización de la industria alimentaria española será el principal eje estratégico de la feria Alimentaria, que se celebrará en Barcelona del 26 al 29 de marzo de 2012, según ha explicado su presidente, Josep-Lluís Bonet, durante la presentación del encuentro en la ciudad condal.

En su XIX edición, el Salón Internacional de la Alimentación y Bebidas pretende revalidar su liderazgo como centro internacional de operaciones comerciales y prevé que se den cita 4.000 empresas, un tercio de ellas extranjeras, y 140.000 compradores, un 25 % de procedencia internacional.

Bonet, también presidente de Freixenet, ha destacado la importancia de la salida al exterior de las empresas "como mecanismo de primer orden ante la actual coyuntura económica".

Ha recordado que la industria agroalimentaria europea, que cuenta con más de 300.000 empresas, sigue siendo el sector industrial más importante del continente y el único que, pese a la crisis, "todavía aporta algún dato positivo".

El conseller de Agricultura de Cataluña, Josep María Pelegrí, ha asegurado en su alocución que la feria tiene que servir para atraer los países emergentes, porque "el mercado de España es el mundo y los alimentos de calidad son su tarjeta de presentación".

Por su parte, la directora general de Industria y Mercados Alimentarios del Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Isabel Bombal, ha incidido durante su intervención en que la empresa agroalimentaria es "el primer motor de la industria española".

Bombal ha asegurado que Alimentaria 2012 es "el mejor escaparate para poner de manifiesto su potencia" y que seguirá contando con "todos los recursos y apoyos de la Administración".

En su apuesta por la internacionalización, Alimentaria 2012 dedicará un 10 % de los 95.000 metros cuadrados totales de feria al 'Pabellón Internacional', donde se agruparán los expositores de más de 75 países y se propiciarán 8.000 reuniones de trabajo.

El sector abastece a más de 500 millones de consumidores, tiene un volumen de ventas netas de 965.000 millones de euros y emplea a 4,4 millones personas.

El salón impulsará, además, la presencia asiática con nuevas participaciones de Japón, Tailandia y Vietnam, y China duplicará su espacio expositivo, con respecto a la pasada edición de la feria.

Incorporará como novedad el distinción de "país invitado", que en esta edición será México, que tendrá un papel destacado con un incremento de empresas participantes y actividades.

Además de esta "apuesta clarísima por la internacionalización", el director de la feria, José Antonio Valls, ha señalado que otro de los ejes estratégicos de la feria será la innovación y la competitividad, porque "la crisis obliga a los modelos feriales a evolucionar y reinventarse".

En este sentido, 'The Alimentaria Hub' será el área de la feria destinada al "conocimiento, innovación y tendencia", donde se conjugarán aspectos de formación, se presentarán proyectos de I+D+i y se propiciarán encuentros de cooperación y transferencia tecnológica.

Según Valls, pretende ser "un crisol de todos los aspectos que preocupan a la industria alimentaria", desde donde reivindicar "la importancia de este sector estratégico en la reactivación de la economía".

Al acto de presentación de la feria también han acudido el presidente de la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB), Jesús Serafín, y el vicepresidente del Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), Fernando Salazar.

Alimentaria 2012 prevé cotas de ocupación similares a la edición pasada, con cerca de 95.000 metros cuadrados de oferta comercial que acogen 12 salones que cubrirán los diferentes sectores de la industria alimentaria, el 'Pabellón de las Autonomías' y el espacio 'Premium', que congregará empresas especializadas en productos gourmet y gastronomía de alta gama.

Además, acogerá el Congreso Internacional de la Dieta Mediterránea y la final del IV Concurso Cocinero del Año.