Esta distribución gratuita de frutas y verduras forma parte de las medidas de gestión de crisis que contemplan los Programas Operativos de la Unión Europea, y a los que se pueden acoger las OPFH en momentos de crisis de precios o crisis agroalimentarias, como la que sufrió el sector hortícola almeriense tras la alerta sanitaria desencadenada desde Alemania por la bacteria ‘E. coli'.

La medida consiste en la retirada del mercado de una parte de los productos, para reducir la oferta e intentar que se recuperen los precios, productos que son distribuidos de forma gratuita en instituciones benéficas, que a su vez los entregan a personas necesitadas. La Consejería de Agricultura y Pesca, además del control de la calidad y la cantidad de los productos que se entregan, es la encargada de promocionar la operación entre las empresas hortofrutícolas y las instituciones benéficas.

Por la entrega de estos productos a instituciones benéficas, las OPFH reciben una compensación económica en función del volumen (financiada al 100% con fondos europeos), así como una subvención por los gastos de manipulado, envasado y transporte. En cambio, en situaciones de gestión de crisis, cuando los productos son destruidos, las Organizaciones de Productores tienen que financiar el 50% del coste.

Lechuga y tomate, principalmente

Las OPFH que se suscribieron el pasado año acuerdos para la distribución gratuita de frutas y hortalizas son Primaflor, Casur, Ferva, Murgiverde, Vicasol, Cohorsán y Cabasc, si bien fueron cuatro las empresas que finalmente distribuyeron producto. La mayor parte de la distribución se realizó en los meses de otoño, durante la crisis de precios que sufrió el sector almeriense, si bien la SAT Primaflor suele realizar entregas de productos a lo largo de todo el año.

En cuanto a los productos que se repartieron, fueron lechuga (más de 82.000 kilos), casi 80.000 kilos de tomate, 24.500 de pimiento, 23.600 de berenjena, 14.000 de sandía y más de 2.600 de pepino. Las frutas y hortalizas que se entregan envasados son de calidad ‘segunda' o superior, según precisa el delegado de Agricultura y Pesca, José Antonio Salinas.

El pasado mes de enero, seis organizaciones de productores de frutas y hortalizas de la provincia han suscrito sendos acuerdos para el suministro gratuito de frutas y hortalizas al Banco de Alimentos de Madrid a lo largo del año 2012.