- Respuesta. Todas las ediciones anteriores de Fruit Logistica han sido de gran importancia para reforzar las relaciones de las empresas almerienses con sus clientes. Se trata de la feria hortofrutícola más importante del mundo, en la que participan operadores comerciales y grandes cadenas de distribución, y en solo tres días, y en un mismo espacio, los exportadores almerienses pueden realizar múltiples encuentros para, bien reforzar y consolidar las relaciones con sus clientes, bien para explorar nuevos mercados. Y en esta edición, teniendo en cuenta las consecuencias que tuvo en nuestra horticultura la crisis sanitaria de la bacteria ‘E. coli', la feria de Berlín cobra aún más importancia para el sector de frutas y hortalizas almeriense.

- P. Ya que menciona la alerta sanitaria provocada por la 'E. coli', ¿cree que las empresas deberán hacer un mayor esfuerzo por acercarse a sus clientes?

- R. Aunque la recuperación ha sido lenta, creo que podemos afirmar que la situación está normalizada o casi normalizada. No obstante, creo que debemos seguir haciendo esfuerzos para estrechar los vínculos comerciales para recuperar y reforzar la confianza de nuestros mercados, sobre todo la de nuestros clientes alemanes. En Almería no debemos olvidar que Alemania es el cliente principal de nuestras frutas y hortalizas, con casi el 30% de las exportaciones.

- P. La almeriense es una agricultura siempre en busca de nuevos retos. ¿Cuáles deben ser los próximos?

- R. Sin olvidar que todavía hay que seguir avanzando en el control biológico de nuestras plantas, hasta llegar al 100% de nuestros cultivos protegidos, y sin descuidar algo tan importante como es la higiene rural, creo que el sector de frutas y hortalizas almeriense tiene ante sí dos grandes retos: por una parte, debemos dar un paso más en la mejora de las estructuras de nuestros invernaderos para incrementar la calidad y la productividad de nuestras explotaciones, y, por otra, está lo que podríamos llamar el establecimiento de alianzas entre las empresas de Almería y de otras provincias para establecer estrategias comerciales que permitan a los productores un mayor control sobre el volumen y el precio de sus productos. En este terreno de la llamada concentración de la oferta, aunque se han dado pasos en estos años, considero que todavía hay mucho por hacer. El Plan Estratégico de la Agroindustria Andaluza puede ser un instrumento muy útil para seguir avanzando.

- P. Y teniendo en cuenta que Almería participa en el mayor evento hortofrutícola del mundo, que cuenta con la presencia de compradores llegados de todo el planeta, ¿qué mercados considera que deberían ser los siguientes destinos de las hortalizas almerienses?

- R. Como he dicho, Alemania es nuestro mejor cliente, y tenemos que esforzarnos por no perder cuota ni en éste ni en otros mercados tradicionales, como Francia, Reino Unido y Holanda. Pero eso sí, si queremos seguir avanzando y buscar nuevos clientes para nuestros productos, tenemos que continuar nuestra expansión hacia el Este de Europa -Rusia, Ucrania, Bielorrusia-, así como hacia los mercados de Norteamérica, en el caso de nuestros pimientos.

- P. Algunas empresas ya han puesto en marcha proyectos para la elaboración de IV y V gama. ¿Es éste el camino a seguir?

- R. Si la comercialización de frutas y hortalizas frescas es complicada, la distribución de elaborados de IV y V gama, por varias razones, lo es aún más. Existe una fuerte competencia en el sector debido a la presencia de cuatro potentes empresas de fabricación de estos productos. Por tanto, hacerse un hueco debe ser fruto de una eficaz y ordenada estrategia de inversiones y de comercialización. En cualquier caso, Almería dispone de empresas con una capacidad económica importante tanto de producción como de comercialización, que creo que pueden asumir este reto, como lo han hecho otras empresas en la última década.



ISABEL FERNÁNDEZ