-Arranca una nueva edición de ExpoLevante Níjar y Níjar Caza, ¿qué expectativas tienen puestas desde el Consistorio en el evento?
-Las expectativas son muy buenas, ya lo dijo el alcalde en la presentación del evento. Esta feria tiene mucha acogida por parte del agricultor, es una feria muy destinada al agricultor y, precisamente por ello, esperamos muchas visitas. El alcalde hablaba de unas 70.000; yo creo que no es ninguna locura y, sobre todo en esta edición, va a ser espectacular. La calidad de los stands, de las empresas, el tipo de empresas que tiene la feria, que tenemos, prácticamente, todo el sector representado... Todo ello hace que las expectativas sean muy buenas. Está todo vendido y, de hecho, hemos intentado reducir todo el pasillo al máximo con la intención de meter el mayor número de empresas porque, incluso, ha faltado sitio. La verdad es que estamos muy contentos.

-ExpoLevante, según afirmaba el alcalde del municipio en una entrevista reciente, es una feria adaptada a las necesidades del agricultor. ¿Hasta qué punto diría que esto es así?
-El agricultor siente esta feria como suya, principalmente, porque conoce a la mayor parte de las empresas que se va a encontrar; es decir, aquí el agricultor entra en la feria y tarda cinco horas en salir por la puerta porque no da abasto a saludar a gente conocida. Ése es, por decirlo de alguna manera, el alma de la feria. Esto es muy importante. Junto a esto, el agricultor tiene en la feria todo lo que diariamente necesita y utiliza, como son las cosas que le puedan ofrecer las empresas de suministros, las casas de semillas, de invernaderos...

-Pese a la difícil coyuntura económica, la feria ha conseguido un gran éxito de participación entre las empresas. ¿Qué cree que les aporta el evento para que no duden en participar?
-Precisamente, esa cercanía con el agricultor. No podemos olvidar nunca que el agricultor es el consumidor final de todas estas empresas, luego, ellas están muy a gusto ofreciendo su producto, directamente, a la persona que lo consume. Ésta es la cuarta edición que yo hago siendo concejal y, principalmente, las casas de semillas, que a otras ferias ni siquiera van, están todas aquí porque, según ellas mismas me dicen, el agricultor viene, se interesa por sus productos, tienen contactos, llegan a acuerdos... En definitiva, la feria tiene un ambiente de cordialidad, que es lo que buscan tanto el agricultor como las empresas y, en el caso de estas últimas, están muy contentas con este modelo de feria porque, en realidad, hacen negocio.

-Expolevante incluye, como en ediciones anteriores, un amplio programa de ponencias. ¿Qué se pretende con estas actividades paralelas?
-Todos los años, desde la organización de la feria, hemos traído ponentes de fuera que han supuesto una importante inversión. Sin embargo, en esta ocasión, hemos intentado innovar ahí también. Por eso, pensamos que la mejor manera de organizar unas jornadas era brindarle la sala de conferencias a los expositores que hay en la feria para que ellos mismos fuesen los que organizaran esas jornadas. Les mandamos un correo y la sorpresa fue que, en dos días, teníamos una programación espectacular. Nosotros entendemos la feria de esta manera; no estamos aquí para ganar dinero, sino todo lo contrario, para que las empresas que vengan se sientan bien, acogidas, tengan todas las instalaciones a su servicio y que, verdaderamente, hagan el negocio que vienen buscando. Y, hasta la fecha, con una feria garantizamos el éxito de la siguiente.

-A diferencia de otros eventos, ExpoLevante no cuenta con ningún tipo de financiación pública y, aún así, sigue adelante. ¿Cree que esto es una muestra más de su consolidación dentro del sector?
-Desde luego. De hecho, esta feria no es barata, a diferencia de lo que se pueda pensar. Teniendo en cuenta que el espacio es tan reducido, el metro cuadrado es caro, en comparación con otros eventos; luego, no regalamos el suelo. Pero lo que sí tenemos claro es que no estamos aquí ni para que el Ayuntamiento gane dinero ni para que lo gane el equipo de organización. Le recuerdo que, de hecho, nosotros no somos profesionales, mientras que en otros eventos hay gente que se dedica, exclusivamente, a organizar ferias durante todo el año.

-Mientras Expo Agro lleva años buscando un enfoque, un objetivo al que dirigirse, ExpoLevante parece haberlo tenido claro desde el principio: el agricultor. ¿Cree que ahí radica parte de su éxito?
-Exacto. Y lo que es mejor aún, gracias a este sistema de organización, las empresas están muy contentas porque, aunque ésta sea una feria centrada en el agricultor, es una feria profesional y que visita mucha gente de otros países. Es decir, una cosa no es incompatible con la otra.

-La agricultura será protagonista estos días, pero también la cinegética, gracias a Níjar Caza. ¿Cómo se logra compatibilizar dos materias tan dispares?
-Curiosamente, en Almería, nunca se habían hecho ferias de caza. Hace unos dos años, unos amigos cazadores me lo propusieron y lo vi muy interesante. Hicimos la primera edición en 2010 y ésta es la segunda edición de Níjar Caza. Estamos seguros de que ExpoLevante y Níjar Caza se complementan perfectamente, ya que la mayoría de agricultores, yo entre ellos, tenemos esta afición. Es cierto que, al principio, parecía que una cosa y otra no casaban mucho, pero, al final, ha sido todo lo contrario, un éxito total.

-¿Cuántos de los expositores están directamente relacionados con el mundo de la caza?
-A esta feria, debido al éxito que ha tenido ExpoLevante, hemos tenido que reducirle un poco el espacio interior, aunque esto no quiere decir que no haya stands de caza. Pero, en cualquier caso, Níjar Caza está más dirigida al mundo del perro de caza y, de hecho, vamos a tener aquí los mejores perros a nivel nacional. Vienen de todas partes de España y muchos de ellos son, incluso, campeones. La verdad es que vamos a contar con una serie de actividades dentro de Níjar Caza muy interesantes y de calidad.

-¿Por qué le diría a los almerienses que tienen que pasar por Expolevante y Níjar Caza?
-Yo les diría que vengan porque se van a sentir como en su casa, es decir, van a encontrar un ambiente muy familiar y cercano. Van a poder venir con la familia y estoy seguro de que a todos les va a gustar lo que van a ver.



ISABEL FERNÁNDEZ