En el año 2011, España alcanzó una producción total de 4.229 millones de metros cuadrados de cartón ondulado, con un crecimiento en volumen del 0,53% respecto de los 4.207 millones registrados el año anterior. Para ello, fueron consumidas 2.566.013 toneladas de papel en máquina onduladora.

Con estas cifras, España se mantiene como el cuarto país productor europeo de cartón ondulado, por detrás de Alemania, Italia y Francia y por delante de Gran Bretaña.

El sector ha alcanzado una facturación global de 4.030 millones de euros durante el ejercicio 2011, de los cuales 2.360 millones son facturación directa y los 1.670 restantes, indirecta. Esta cifra equivale aproximadamente a un 0,4% del producto interior bruto de España.

La media de consumo de cartón ondulado por habitante y año se situó en 49,03 kilogramos para 2011. Con fines comparativos, cabe destacar que la media de los países europeos fue de 39,94 kilogramos en 2010. Conviene recordar que a partir de 1990 se inicia un despegue en la ratio española de consumo por habitante y año, que alcanza su punto culminante en el periodo 2002-2004. En 2010, la cifra española aún se mantenía por encima de la media europea, a una distancia considerable.

Estructura empresarial

AFCO estima que en España podría haber en torno a 167 empresas dedicadas a la fabricación de plancha de cartón ondulado y/o envases de cartón ondulado, lo que se correspondería con unas 189 fábricas o centros de producción. Entre empleos directos e indirectos, se calcula que en el sector trabajan unas 22.850 personas.

En estas cifras están incluidas tanto las empresas integradas - aquéllas que fabrican plancha de cartón ondulado y transforman total o parcialmente esa plancha en envases -, como las empresas que solamente transforman plancha de cartón ondulado en envases (empresas de transformación).

El sector del cartón ondulado está demostrando una gran resistencia frente a la crisis. Esto se explica, en parte, por la estructura de su demanda. Sólo el sector de alimentación y bebidas ya representa más del 55% de esa demanda, en valor estimado.

AFCO: 30 años dinamizando el sector del cartón ondulado

AFCO, la Asociación Española de Fabricantes de Envases y Embalajes de Cartón Ondulado, es una entidad sectorial que se creó en 1977 con la finalidad de fomentar la utilización del cartón ondulado en el transporte y embalaje de productos, promover el conocimiento del sector a través de la elaboración de estudios y brindar servicios de interés para sus asociados.

En la actualidad, AFCO dispone de una base social que alcanza los 200 miembros, contando socios y simpatizantes, entre los que se encuentran fabricantes de cartón ondulado y de cajas, que proveen a clientes de todos los sectores industriales y agrícolas. En conjunto, los miembros de la asociación representan aproximadamente el 93% de la producción total de cartón ondulado de España.