-¿Cómo se ha desarrollado la campaña de sandía y melón en Semilleros El Plantel?, ¿ha habido grandes cambios?
-Tras un otoño con precios muy bajos, los agricultores han aguantado mucho los productos por lo que se ha retrasado bastante la campaña de primavera. Lo que sí se ha visto es un ligero incremento en Almería, respecto a años anteriores, del cultivo de sandías, entre un 3 y un 4 por ciento, y, por el contrario, un poco menos de melón, aunque nada excepcional. Lo que sí aumenta también es el melón injertado, especialmente en el melón categoría.

-¿Qué variedades de sandía destacan sobre las demás?
-Las que más se hacen siguen siendo las sin semillas, si bien es cierto que en Semilleros El Plantel hemos notado este año que el pequeño incremento que hay en esta fruta corresponde casi íntegramente a las negras sin semillas. Es el caso, por ejemplo, de la Fashion y la Fenway.

-Según los pedidos de melón y sandía que han tenido en El Plantel, ¿considera que la producción va a salir escalonada o, por el contrario, se va a concentrar demasiado?
-La última semana de abril y la primera de mayo, las primeras de recolección en Almería, van a ser un poco complejas porque aunque no suelen ser las mejores fechas sí va a corresponder con una mayor concentración. Posteriormente, sin contar con la variable del consumo, de ahí en adelante la producción va a ser más escalonada. Todo ello según los pedidos que hemos tenido nosotros.

-¿Se han presentado problemas a la hora de cultivar y trasplantar estas frutas de primavera?
-Para nada. Ha sido un invierno muy tranquilo, a pesar de que tuvimos dos semanas de frío muy duras, pero ha habido días muy despejados, por lo que los cuajes han sido bastante regulares.

-En cuanto a la próxima campaña de pimiento, ¿qué se habla en el campo al respecto?
-De momento todo lo que hay son reuniones y muchos comentarios. De momento, en todas las visitas que hemos hecho a comercializadoras hemos comprobado que coinciden en incrementar, de manera importante, el pimiento de ciclo medio y tardío. Esta coincidencia de opiniones viene justificada porque los pimientos han tenido mayor precio esta campaña en ese período.

-¿Cuándo comenzarán a preparar las primeras plantas de pimiento en los semilleros?
-En la zona de Dalías, Berja y la zona de la Alpujarra almeriense ya se está empezando a trabajar. Ello se debe a que en las zonas más altas de la provincia ya se empieza a trasplantar a partir de la última semana de abril.

-El hecho de que Semilleros El Plantel cuente con instalaciones en diferentes zonas de la provincia hace que presten un mejor servicio y más cercano al agricultor, ¿no es así?
-Una premisa fundamental para nosotros ha sido siempre ofrecer la mejor calidad de producto y servicio. Para poder ofrecerlo creemos que es esencial estar muy cerca del agricultor, es por ello que uno de nuestros eslogan dice ‘Siempre al lado del agricultor'. Nuestro objetivo es estar en todas las zonas que podamos y lo más cerca de nuestros agricultores, ya que aunque disponemos de una amplia flota de vehículos para transportar la planta, al cliente le gusta tenerla cerca y visitarla para realizar su seguimiento siempre que lo considere oportuno. Además, nos gusta conocer las peculiaridades de cada zona de primera mano.

-¿Con qué instalaciones cuenta en la actualidad Semilleros El Plantel?
-Actualmente contamos con cuatro delegaciones que por orden de apertura son: La Mojonera, San Agustín, Dalías, Berja y Las Alpujarras (ecológico) y San Isidro (ecológico). Además, en los primeros días de mayo, inauguraremos nuestra quinta delegación que estará situada en Vícar y con la cual trataremos de cubrir, en mayor medida, las necesidades del Poniente almeriense.

-¿Qué va a caracterizar a ese nuevo centro de Vícar?
-Va a ser un centro totalmente moderno, con la última tecnología punta en instalaciones para semilleros en la zona. Lo presentaremos a todos nuestros agricultores y clientes en la primera mitad de mayo.

-El nuevo semillero de Vícar, por lo tanto, va a ser tan tecnológico como el que tienen en San Isidro, ¿correcto?
-Sí, ya que esta delegación es muy nueva también. De hecho, hemos comenzado unas obras de ampliación en el de San Isidro y pretendemos llegar a aumentar en un 30 por ciento su superficie. Esperamos que todo esté listo para principios del mes de junio.

-Ello es síntoma, sin duda, de la buena acogida que han tenido en el término municipal nijareño en el poco tiempo que llevan implantados allí...
-Sí, es que, como decía, la política de esta empresa ha sido siempre estar muy cerca del agricultor e intentar conocer sus necesidades y satisfacerlas lo máximo posible. Hasta ahora nos está dando muy buenos resultados, parece que el resto de empresas no estaban enfocando sus esfuerzos en detectar estas necesidades, de ahí la buena acogida que hemos recibido por parte de los nijareños.

-¿Tienen, aparte de la apertura en Vícar y el aumento de superficie de su semillero en San Isidro, algún proyecto más?
-No descartamos nunca proyectos nuevos. De hecho, el plan de expansión de Semilleros El Plantel, que cuando yo empecé a dirigir esta empresa, hace 12 años, proyecté, prevé más centros en la provincia. En un futuro próximo iremos dando a conocer todas las novedades al respecto.



RAFA VILLEGAS

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