La Comisión Europea (CE) hizo público ayer un estudio sobre los beneficios de la competencia en el sector agroalimetario en el que muestra su "preocupación" por la identificación de "conflictos en relación a las prácticas comerciales supuestamente desleales derivadas del desequilibrio de poder de negociación de las partes, concretamente en la cadena de distribución". Así lo recoge la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) en un comunicado, en el que se explica, además, que "aunque las autoridades de competencia asumen que la mayoría de estos casos se encuentran fuera del ámbito de las leyes de competencia, ya que en ellos no se ha podido identificar el perjuicio para los consumidores, han mostrado su preocupación".

Con este estudio, la CE pretende dar respuesta a las demandas del Parlamento Europeo (PE), que pedía explicaciones sobre las acciones llevadas a cabo por las autoridades de competencia en el sector agroalimentario, así como dar continuidad a la Comunicación de la Comisión del 28 de octubre de 2009 sobre la mejora del funcionamiento de la cadena agroalimentaria, que promovía el acercamiento y coordinación de las acciones futuras de las autoridades de competencia europeas con el fin de detectar los problemas específicos de los mercados agroalimentarios.

En este sentido, y con respecto a estos posibles problemas, el estudio hecho público por la CE se refiere a "problemas estructurales" y, por ello, recomienda la "reestructuración y consolidación procompetitiva del sector agrario, mediante la creación de cooperativas y otros sistemas de cooperación e integración más eficientes"; todo ello con el único objetivo de "reforzar su posición en la cadena de valor".

En cualquier caso, y de manera mucho más general, para las autoridades de competencia, el funcionamiento de los mercados agroalimentarios es correcto, salvo en aquellos casos en el que "existían determinados factores estructurales o cíclicos tales como, por ejemplo, fluctuaciones en los precios de materias primas o en los costes de producción, o fenómenos naturales". Entonces, a su juicio, sí "se producían dificultades que no estaban relacionadas con prácticas anticompetitivas".

Detalles del estudio

Este estudio, realizado por la Red Europea de Competencia (ECN por sus siglas en inglés), confirma que ha habido una aplicación activa de la normativa de competencia en el sector agroalimentario por parte de las autoridades de competencia europeas, sobre todo en los niveles de elaboración y transformación, que ha beneficiado tanto a agricultores como a proveedores y consumidores.

En él se detalla cómo desde 2004 hasta 2011 se han investigado más de 180 casos de conductas anticompetitivas, se han tomado cerca de 1.300 decisiones relacionadas con operaciones de concentración y se han llevado a cabo unos 100 estudios e informes de supervisión del sector. El mayor número de casos investigados pertenecían a los productos derivados de los cereales, venta minorista de alimentos y al sector lácteo.
 

En términos de la cadena de producción, el eslabón de elaboración y transformación es el que ha concentrado más expedientes, y en menor medida, el nivel de venta minorista. La mitad de los casos consistían en acuerdos horizontales.



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