Es una realidad que este sector cuenta con un gran potencial y que pese a las dificultades económicas mantiene una base de empleo y valor añadido que no la experimentan otros sectores. En la economía andaluza, el sector agroalimentario, con el 8% del PIB andaluz, juega un papel fundamental. Además, la actividad agraria es la principal fuente de empleo de más de la mitad de los municipios andaluces, representando en torno al 10% del empleo de Andalucía. Nuestras exportaciones siguen subiendo y eso también es una prueba de que contamos con unos productos competitivos en los mercados. A las cifras me remito, Almería va camino de batir un nuevo récord de exportación en esta campaña 2011-2012, con más de 1,6 millones de toneladas de septiembre a febrero, lo que supone un 15,8% más que en el mismo período de la campaña anterior, a pesar del impacto de la alerta sanitaria por E.coli. Pese a estos datos positivos, no hay que obviar que Andalucía es la comunidad autónoma con el sector primario más grande, pero, sin embargo, no es la que tiene la mayor agroindustria, lo que significa que la materia prima que producimos aquí no se transforma en su totalidad en nuestra región y ello provoca que dejemos de generar valor añadido suplementario. En este sentido, hay que seguir trabajando, con una agroindustria más competitiva y sostenible, para que pueda responder con éxito a las nuevas demandas de los consumidores y reforzar su presencia en los mercados.

Recientemente, la Federación Ecohal-Andalucía se integró en Hortyfruta. De este modo, toda la comercialización queda representada en la Interprofesional. ¿Qué valoración le merece esta nueva incorporación? ¿Confía en la reincorporación de las organizaciones agrarias Asaja y Coag en la Interprofesional?

Se trata, sin duda, de una buena noticia, ya que uniendo esfuerzos ganamos todos. La integración de Ecohal en Hortyfruta supone un paso importante para el sector, pues contribuye a crear un modelo de sinergias entre el sector de frutas y hortalizas y la Administración andaluza a la hora de trabajar para la consecución de retos como el de asegurar la renta del agricultor, en unos tiempos de dificultades como en los que nos encontramos, así como con vistas a la reforma de la Política Agrícola Común. La Interprofesional contribuirá a mejorar la imagen del sector, incrementar las relaciones profesionales y el grado de confianza entre todos los agentes, y todo ello facilitará que se alcancen acuerdos comerciales. En cuanto a la posible reincorporación de Coag y Asaja, es una decisión que sólo a ellos corresponde y que siempre respetaré. Pero mi opinión es que la unidad del sector es la mejor de las armas que éste tiene para defender sus intereses. A pesar de que existan algunas diferencias puntuales, es importante ponerse de acuerdo en los puntos esenciales para lograr un consenso general que aporte fuerza a las reivindicaciones de los productores y les presente como un frente unido. Y para ello, qué mejor que contar con representantes de todas las organizaciones agrarias andaluza. Sin embargo, está en su mano la decisión y son ellas las que deben juzgar qué es más provechoso para sus asociados.

Desde la Interprofesional han lamentado siempre la falta de herramientas para gestionar, por ejemplo, crisis de precios. ¿Trabajarán desde su Consejería para que Hortyfruta tenga ahora más margen de maniobra? ¿Cree que Hortyfruta está llamada a jugar un papel fundamental en el devenir de la horticultura andaluza?

Las negociaciones sobre la PAC presentan ahora un buen momento para trabajar en este sentido y solicitar una posición más fuerte para el sector productor, que debe tener más peso a la hora de decidir sobre mecanismos de regulación del mercado. Así, podrá incidir directamente en la reducción de la gran diferencia que actualmente existe entre el precio que reciben los agricultores y el coste que los alimentos suponen para el consumidor. Las negociaciones de la PAC son también el escenario adecuado para dotar a las Interprofesionales de una mayor capacidad de actuación que permita al sector productor hacer oír su voz con más fuerza ante la gran distribución y, así, defender a los agricultores, de forma más eficaz. Las Organizaciones de Productores e Interprofesionales son la vía para trasladar a los gobiernos, tanto autonómico como nacional y europeo, las necesidades de quienes trabajan a diario en el campo andaluz y que son, en definitiva, quienes deben marcar las líneas de trabajo a seguir para que nuestra Agricultura siga siendo una actividad con futuro.

Y cambiando de tema, con el Acuerdo UE-Marruecos ya renovado, aunque no ratificado aún por el país norteafricano, ¿hasta qué punto cree que esto perjudicará al sector? ¿Andalucía defenderá 'con uñas y dientes' el respeto de los cupos de entrada y, en su caso, el pago de los aranceles?

El nuevo acuerdo agrícola entre la Unión Europea y Marruecos no tiene por qué suponer un cambio significativo con respecto al acuerdo anterior. Pero, para ello, es muy importante que se respeten las bases de dicho acuerdo en lo referente a cupos de entrada y aranceles y, sinceramente, creo que ahí es donde Europa debe emplearse a fondo y estar más vigilante de lo que ocurre en las fronteras. Por eso, la Junta colaborará con las autoridades nacionales y comunitarias para velar por el cumplimiento de los acuerdos para lograr que los perjuicios al sector sean los menores posibles.



Isabel Fernández


*Extracto de la entrevista que se publicará en el número de Julio de fhalmería.