El objetivo de estas ayudas subvenciones es la mejora de las condiciones de producción y comercialización de los productos de la apicultura. La mayor parte de las ayudas solicitadas por los apicultores almerienses es para la alimentación de los enjambres y la renovación de cera (219.600 euros). Para inversiones en equipamiento de manipulación y transporte, el importe total de las solicitudes de apoyo económico público ronda los 136.000 euros; y para la adquisición de material destinado la identificación de colmenas y cuadros, 23.700 euros. También han pedido ayudas los apicultores para tratamientos contra la enfermedad de la varroasis, suscripción de seguros y la cría de reinas autóctonas para reposición de bajas.

Las ayudas son cofinanciadas por el Fondo Europeo Agrícola de Garantía, el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, y la Junta de Andalucía. El pasado año, casi 300 apicultores de la provincia obtuvieron una subvención que en su conjunto superó los 385.000 euros. Entre otras líneas, estos se destinan al asesoramiento de los apicultores (formación y contratación de técnicos); la lucha de enfermedades como la varroasis (afección vírica y parasitaria de las colmenas); la racionalización de la trashumancia y la repoblación de las colmenas; así como el apoyo a los análisis de las características fisioquímicas de la miel.

Primera de Andalucía

José Manuel Ortiz, delegado territorial de la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente, destaca la importancia que tienen estas ayudas públicas para un sector que atraviesa una situación difícil, "pero que a pesar de las dificultades que atraviesa, realiza una labor fundamental en la agricultura protegida de la provincia y contribuye al mantenimiento de la biodiversidad del campo".

Almería es la primera provincia de Andalucía en el sector de la apicultura. El sector apícola almeriense tiene 951 explotaciones -casi cien más que el pasado año-, con más de 166.000 colmenas autorizadas, frente a las 157.769 del pasado ejercicio. De estas colmenas, más de 144.000 son trashumantes, y algo más de 10.600, estantes.

Dedicadas a la producción, en Almería hay 257 explotaciones apícolas (33.000 colmenas), mientras que a la polinización hay registradas casi 100, con 9.000 colmenas. No obstante, la mayor parte de las explotaciones (573) y de las colmenas (113.332) son mixtas -están destinadas tanto a la producción como a la polinización-.

Poniente es la comarca con un censo mayor de explotaciones apícolas (352) y de colmenas (56.592), donde se dedican principalmente a la selección y cría de abejorros y a la polinización agrícola. Le siguen el Bajo Andarax-Níjar, con 191 explotaciones y 39.228 colmenas, y Alto Almanzora, con 166 explotaciones y casi 36.900 colmenas.