De hecho, la mayor parte de estos descensos se ha debido a un desplazamiento de la producción a pimiento, aunque también a calabacín y judía verde. El melón es otro de los productos que ha roto su tendencia decreciente, habiendo incrementado su cultivo en un 5,7%, sin embargo, no se llega a superar la superficie de hace dos campañas. En cuanto a la evolución de la producción, ésta ha subido un 5,6 %. La mayor parte de los productos cultivados en la provincia han contribuido a este incremento, excepto el tomate, que ha mermado sus toneladas en un 5,7% con respecto a la campaña anterior, debido a las pérdidas de producción que tuvieron lugar a consecuencia de las bajas temperaturas alcanzadas en febrero. Los mayores incrementos alcanzados han venido de la mano de judías verdes, sandías y berenjenas. Estas última han superado las cifras volumétricas del anterior periodo, a pesar de que la superficie de cultivo ha sido algo menor.

Superado el bache de la ‘E.coli' y ante la situación actual de una demanda débil por parte del consumidor, la agricultura ha mantenido una actitud firme y se ha postulado como el único sustento de la economía de la provincia. Los crecimientos apuntados se deben a que el agricultor ha apostado más por sacar provecho a sus recursos que por ampliar superficie. El estudio revela que se ha intensificado el cultivo y que, teniendo en cuenta los ciclos, se han llegado a explotar 46.140 hectáreas, un 3,4 % más que en la campaña anterior. Muchos agricultores han recurrido al doble ciclo para maximizar los ingresos de sus explotaciones, al mismo tiempo que muchos de ellos y sus familiares, motivados por la carestía de la mano de obra, han resuelto el salario con un pago en especie y no dinerario.

Precios
La evolución de los precios de las frutas y hortalizas ha sido positiva durante esta campaña, ya que las cotizaciones medias han sido un 0,5% superior. El valor de la producción ha aumentado en un 6,1% para los productos y un 6,5% para el total del sector productivo. Por productos destaca el tomate, que aún habiendo caído un 5,7 % su producción y, por ende, su valor, ha sido el más demandado en los mercados internacionales, mejorando sus ventas en un 7,2 % en peso y un 11,5 % en valor. Sin embargo, la sandía es la que más ha retrocedido, un 25,2%.

El informe pone de manifiesto la voluntad de las comercializadoras por compensar la falta de dinamismo del mercado nacional apostando por las expediciones internacionales, lo que ha llevado una vez más a superar los registros anteriores. De hecho, el comportamiento de las exportaciones ha sido favorable durante la campaña, ya que han aumentado un 12,4% en volumen con respecto al ejercicio anterior. Además, también se ha producido un incremento en el valor económico de las mismas en un 9,2%. En este sentido, las hortalizas que más han aumentado sus envíos al extranjero han sido la berenjena, el pepino y el pimiento. En cuanto al destino, el Informe indica que Alemania se mantiene como principal destino de nuestros productos, aumentando en un 15,6% la facturación, seguida de Francia, Reino Unido y Holanda.

Competencia
Entre las cuestiones a tener presentes de inmediato están las presiones por el aumento de la competencia, ante lo cual se recomienda continuar avanzando en las mejoras institucionales que permitan fortalecer al conjunto del sistema, así como a los elementos que lo conforman: agricultores y comercializadoras, principalmente. Llegado este punto, se manifiesta el deseo de que los proyectos ley que el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente elevó al Consejo de Ministros en octubre puedan entrar en vigor esta misma legislatura, pues recogen medidas para la transformación de la cadena de distribución agroalimentaria que permitirían reequilibrar el poder entre los distintos eslabones.

El informe hace especial mención a que Almería debe transmitir al Ministerio la urgencia de poner en marcha estos proyectos ley, al tiempo que se ha de preparar para ello, pues nunca antes había existido un clima tan favorable para propiciar el crecimiento dimensional de las empresas comercializadoras. La Ley de Fomento de Integración Cooperativa busca aumentar el tamaño y la modernización de los agentes del principio de la cadena, mientras que la Ley de Medidas para Mejorar el Funcionamiento de la Cadena Agroalimentaria persigue reequilibrar su funcionamiento, haciéndola más eficaz y trasparente. Ambas leyes inciden en la dimensión del primer eslabón, que resuelven con la entidad asociativa prioritaria, con una dimensión mínima, de carácter supraautonómica y en mayor disposición a  obtener ayudas y beneficios.

Este análisis de la campaña destaca también como elemento fundamental a cuidar la confianza que confieren los consumidores finales a los productores. Una vez superada la crisis de la bacteria ‘E. coli', y teniendo en cuenta que las alertas alimentarias dejan poso en la memoria de los consumidores, es importante continuar con una actitud responsable y seguir trabajando en sistemas de cultivo respetuosos con el medio ambiente y la salud de los consumidores.

Finalmente, cabe destacar que a la presentación del Informe de Cajamar asistió una nutrida representación del sector, resultando destacada la presencia del presidente de HORTYFRUTA, Francisco Góngora, acompañado por el presidente de Cajamar, Juan de la Cruz, y el delegado de Agricultura, José Manuel Ortiz. Entre las ausencias más destacadas resultó llamativa la de Juan Colomina Figueredo, el personaje más buscado después del asunto de la salida de COEXPHAL de la Interprofesional de Frutas y Hortalizas de Andalucía.


J. A. GUTIERREZ