Por ello, los responsables de las organizaciones agrarias los califican solamente de "aceptables", si bien es cierto que son, según ha explicado el presidente de ASAJA-Almería, Francisco Vargas, "los mejores desde la campaña 2007-2008".

Dos factores muy importantes, como son la climatología y la producción, se han unido para hacer posible esta subida de precios. Y es que, el frío ha llegado antes en comparación con campañas anteriores tanto a la provincia de Almería como al resto de Europa. Ello ha provocado, como no podía ser de otra manera, una disminución de la producción, por lo que, como ha asegurado el secretario provincial de COAG-Almería, Andrés Góngora, "se han regulado los precios, pero no hemos sido nosotros los que lo hemos conseguido, sino la climatología".

A estos dos importantes factores se le ha unido el tradicional aumento de pedidos de hortalizas que tiene lugar cada año de cara a las fiestas navideñas, lo que ha provocado que los picos máximos de precios se hayan registrado en torno a la mitad del mes de diciembre.

No obstante, bien es cierto que a algunas producciones les ha faltado precio. Es el caso, como ha especificadoFrancisco Vargas, "de las berenjenas, que han estado muy mal de precio y las subidas finales de su cotización no han conseguido acabar con la pérdida de rentabilidad que arrastran desde el comienzo de la campaña".

A principios de la campaña, que da comienzo cada año en el mes de septiembre, también registraron precios muy bajos otros productos, como es el caso del calabacín y el pepino tipo Almería. Si bien es cierto que después fueron a más semana a semana.

Todo ello ha llevado a un mayor ajuste de la oferta y la demanda, lo que ha hecho más complicado a las grandes cadenas de distribución europeas ejercer la ya típica especulación en los precios finales de los productos hortofrutícolas.

Los comerciales del sector no han dado abasto con tantos pedidos, que han sido en muchas ocasiones superiores a la producción disponible, lo que ha permitido vender las hortalizas de la provincia a precios más elevados que en campañas anteriores.

Comparativa de precios
La mayoría de productos ha experimentado un progresivo aumento de su precio desde el comienzo de la campaña, registrando la mayor subida en torno al 15 de diciembre. Es el caso, por ejemplo, de calabacines, pepino tipo Almería, berenjenas largas, pimientos California rojo, así como los pimientos morrón rojo y verde.
Así, los calabacines subieron poco a poco de precio hasta superar los dos euros el kilo de primer precio el día 15 de diciembre en las pizarras de Agroejido. Desde ahí, una vez finalizados los pedidos de Navidad, han comenzado una senda de descensos hasta los 1,20 euros de primer corte y 0, 67 de remate el día de Nochebuena.

El pepino tipo Almería, por otra parte, comenzó la campaña a tan solo 0,28 euros el kilo, mientras que alcanzó su pico máximo de cotización el 15 de diciembre, al venderse en la alhóndiga de Agroejido a un primer corte de 1,09 euros y un último corte de 0,72 euros. El 24 de diciembre, sin embargo, ya oscilaba entre los 0,62 y los 0,30 euros el kilo.

La misma curva de subidas y bajadas han registrado las berenjenas largas, con la diferencia de que su peor dato lo registraron el 31 de octubre, con precios que oscilaron, siempre en las pizarras de Agroejido, entre los 0,17 y los 0,31 euros. Rozaron los dos euros el kilo el 17 de diciembre y se quedaron entre los 0,95 y el euro y medio el día 24.

El pimiento California rojo, por su parte, registró su mínimo de cotización el 17 de septiembre, con un precio único de 0,47 euros el kilo, si bien osciló entre los 1,18 y los 1,21 el 15 de diciembre y apenas bajó hasta el euro con seis céntimos de primer corte el día 24.

En cuanto a los pimientos morrones, el rojo registró su mínimo el 31 de octubre, al venderse en la alhóndiga de Agroejido entre 0,65 y 0,79 euros el kilo, mientras que su máximo tuvo lugar el pasado 24 de diciembre, cuando se vendió en la misma comercializadora entre 1,34 euros y 1,19 por cada kilogramo de producto. Los verdes, sin embargo, comenzaron la campaña en torno a los 0,55 euros, concretamente el día 3 de septiembre, y se vendieron entre 0,63 y 0,70 euros por cada kilogramo el 17 de diciembre.

Mención aparte merece el tomate que, como ha explicado Andrés Góngora, "es un producto del que la provincia de Almería tiene poca cuota, por lo que le afecta mucho más la competencia de países terceros, en este caso muy especialmente del Reino de Marruecos".

Así, esta fruta, que no obstante es el producto que más se cultiva en la provincia, comenzó la campaña con precios más que aceptables, si bien coincidía con los momentos de menor producción, mientras que, a medida que Marruecos comenzó a introducir producto, el precio fue a la baja.

Por poner algún ejemplo, el precio del tomate maduro oscilaba el 15 de octubre entre 0,96 y 1,05  euros el kilo en las pizarras de Agroponiente Poniente, mientras que el 27 de noviembre registró un primer corte de tan solo 0,47 euros y remató a 0,32. Lo que sí ha registrado ha sido un incremento los días previos a la Navidad. Así, el 13 de diciembre se comercializó en Agroponiente entre 0,74 y 0,84 euros el kilo.

Lo mismo ha ocurrido con el tomate para ensalada, que registró su mayor precio el 30 de octubre, con un precio único de 0,62 euros, mientras que bajó hasta los 0,39 de último corte el día 27 de noviembre, en coincidencia con la entrada de tomate marroquí, que superó los contingentes de entrada y violó los precios mínimos de entrada en el territorio comunitario. Ya el 24 de diciembre, el precio había subido hasta los 0,60 euros por cada kilogramo.

Finalmente, el tomate en ramo inició la campaña a 0,88 euros el 14 de septiembre, cifra que no ha vuelto a alcanzar, quedándose entre los 0,27 y 0,51 euros el kilo el 27 de noviembre y entre 0,60 y 0,84 el pasado día 13 de diciembre.

Bajada de precios
Tras el mejor otoño de cotizaciones para el campo de los últimos cinco años, los últimos días de esa estación y los primeros del invierno se han caracterizado por una bajada generalizada de los precios. Desde las organizaciones agrarias señalan al final de los pedidos de los clientes europeos de cara a la Navidad, así como a la repentina subida de las temperaturas, que han llegado, incluso, hasta los 23 y 24 grados centígrados de máxima en el Poniente almeriense, como responsables de esta caída de los precios. Francisco Vargas ha recordado que "lo que menos nos interesa es contar con temperaturas cálidas en invierno, esperamos que bajen lo antes posible para que se logre regular de nuevo la producción".

Los agricultores esperan que todos los factores se unan para procurar un resto de la campaña bueno en cuanto a precios se refiere. Ellos, su trabajo, que es producir las mejores hortalizas del mundo con el mayor respeto posible al medio ambiente y al consumidor final, lo están cumpliendo a rajatabla. Ahora sólo queda que reciban, por fin, su merecido, en forma de una campaña, cuanto menos, aceptable.

Para facilitarles la información acerca de las cotizaciones de cada uno de los productos tienen a su disposición un apartado en la página web www.fhalmeria.com, donde podrán comparar los precios de más de una docena de pizarras.



Rafa Villegas