Asimismo se ha destacado el hecho que esta provincia cuenta con 2.011 operadores ecológicos, entre productores, empresas transformadoras y distribuidoras, lo que supone el 19,75% de los 10.180 operadores del sector en el conjunto de la comunidad autónoma andaluza.

En relación con la actividad ganadera en la provincia almeriense, la disponibilidad de superficie certificada para pasto en producción ecológica es de 12.800 hectáreas. En Almería existen 61 explotaciones ganaderas ecológicas que albergan más de 15.000 cabezas de ganado. La cabaña ovina orientada a la producción cárnica es la mayoritaria, representando el 80% del total de las cabezas. La segunda cabaña más destacada es la apícola, con 1.700 animales.

Almería cuenta con 144 industrias transformadoras de alimentos ecológicos de las cuales un 42% se dedican al envasado y manipulado de productos hortofrutícolas. También tienen una presencia destacada las industrias transformadoras de frutos secos, las productoras de conservas vegetales y zumos -con 13 actividades en ambos casos- y las almazaras (11 empresas).

Jornadas provinciales
En la elaboración del nuevo Plan Estratégico para la Producción Ecológica, el Tercer Plan Andaluz de Agricultura Ecológica (PAAE), la Consejería de Agricultura, Pesca y Medio Ambiente viene aplicando una metodología de planificación participativa mediante la cual se están celebrando diversos encuentros con agentes de relevancia para el sector, al objeto de recoger sus visiones y propuestas.

Así, durante el primer semestre de 2013 se han mantenido diversas reuniones sectoriales con organizaciones vinculadas al sector, que han ayudado a consensuar las directrices y orientaciones del Plan. Ahora y en una segunda fase, comienzan las jornadas provinciales, que recorrerán toda la Comunidad Autónoma y que tienen como objetivo facilitar la participación de un mayor y más diverso número de agentes para recoger sus aportaciones y definir y jerarquizar las grandes líneas y medidas concretas que deberá contener el III PAAE.

Con dicho Plan, que se ejecutará durante el periodo 2014-2020, se abordarán aspectos agrícolas y medioambientales. Sus objetivos son contribuir a la consolidación del sector de la producción ecológica en Andalucía -que, según datos de 2012, mantiene su liderazgo ecológico en España con 949.025 hectáreas de superficie y 10.180 operadores-, y servir de herramienta para fomentar la creación de empleo ligado a la preservación y puesta en valor de los recursos naturales.

Entre los principales objetivos que persigue el III PAAE se encuentra, por un lado, consolidar el avance de un sector que, en los últimos diez años y en el marco de los dos anteriores planes estratégicos, ha experimentado un crecimiento continuado en superficie, número de productores y de industrias transformadoras. Por otro, abordar nuevas necesidades, retos y oportunidades, tales como la creación de empleo, la estimulación del consumo interno, la mejora de la comercialización en la ganadería ecológica o la diversificación de la producción.