En esta línea, ha recordado que las nuevas instalaciones, que de momento tendrán un funcionamiento mixto, tanto como subasta como centro de comercialización, estarán destinadas a concentrar el tomate verde "en una sola marca". Luego, teniendo en cuenta el volumen de producto que podría llegar a aglutinar la cooperativa, "tenemos que pensar en la penetración en nuevos mercados, como podría ser Asia o, incluso, en llegar a Brasil". En este sentido, y con respecto a este último mercado potencial, ha dicho que Brasil, pese a ser un gran productor de tomate, importa también grandes cantidades procedentes, sobre todo, de Italia y China. Teniendo esto en cuenta, Andújar se ha preguntado, entonces, "¿por qué no de España?".

No será hasta el próximo 1 de septiembre cuando CASI 'aterrice', oficialmente, en sus nuevas instalaciones. En principio, y según ha comentado Andújar, el nuevo centro tendrá un carácter mixto, ya que, de momento, "no vamos a adaptar todas las instalaciones" para centro de confección y manipulado, sino que "dejaremos que los agricultores que hasta ahora venían haciéndolo puedan seguir depositando allí su mercancía". Andújar ha cifrado en unos 750.000 euros la cantidad que, inicialmente, podrían necesitar para adecuar las nuevas instalaciones, incorporando nueva maquinaria que facilite la confección del género.

Precisamente para ellos, para esos agricultores con los que contaba Agrupalmería y para todos los del Levante, "a partir de hoy, se abre una nueva etapa" en la que, según Andújar, "van a mejorar sus producciones porque somos la cooperativa más grande y que mejores resultados le estamos dando a los agricultores de la provincia". El presidente de CASI ha estimado que serán unos 300 los nuevos agricultores que se incorporen a la cooperativa y que, según ha dicho, "están llegando desde marzo, no sólo procedentes de Agrupalmería, sino también de otras comercializadoras". En cualquier caso, "muchos de ellos estaban esperando a que se realizara esta operación para decidirse".

Con la compra de estas nuevas instalaciones, CASI aspira a concentrar el 80% del total del tomate que se produce en la provincia y, sin duda, este objetivo está cada día más cerca, ya que "creemos que vamos seguir creciendo en agricultores". "Hoy en día, un gran cliente, un gran supermercado, en tomate, tiene que mirar sí o sí a CASI, ya que tenemos una garantía de calidad, de servicio y un volumen que no va a encontrar en otra zona de Almería", ha explicado.

Concentración de la oferta
El presidente de CASI ha cifrado en cinco las grandes empresas que, en el largo plazo, concentrarán la producción hortofrutícola almeriense. Pero, a su juicio, no basta sólo con concretarse, sino que, dada la vertiginosidad con la que cambia el mercado, "tenemos que adaptarnos y ofrecer al consumidor un producto que tenga un valor añadido".

En esta línea, ha insistido en la gran concentración de tomate verde que, a partir de septiembre, tendrá lugar en sus nuevas instalaciones, que vendrá a reducir costes, ya que les va a permitir agilizar los procesos.

Isabel Fernández