Con estas previsiones, la horticultura almeriense aplica el control biológico en un 93% de la superficie de invernadero. Eso sí, se considera que en buena parte de las explotaciones bajo plástico, en un mismo invernadero, se cultiva la doble alternativa de producto (por ejemplo, pimiento-melón, tomate-sandía), se puede decir que la provincia cultiva ya con control biológico un 65% del total de las frutas y hortalizas cultivadas bajo plástico.

Según estas estimaciones, en la campaña 2013-2014, el tomate continuará con la ‘revolución biológica' emprendida hace unos años y superará las 8.800 hectáreas tratadas con estos métodos de cultivo, lo que supondrá un incremento del 20% en comparación con la pasada campaña. De esta manera, según resalta del delegado territorial de la Consejería en Almería, José Manuel Ortiz, el 85% de las plantaciones de tomate ya se cultivarán con control biológico de plagas, porcentaje que incluso podría ser mayor, ya que todavía no se han realizado todas las plantaciones de tomate.

Por su parte, el pimiento, podría crecer entre un 2% y un 3% (unas 250 hectáreas más), con lo que alcanzará las 8.100 hectáreas, es decir, el 95% de la superficie dedicada a esta hortaliza en la provincia.

En cuanto al resto de cultivos, con datos todavía provisionales, se prevé que, con pequeñas oscilaciones, se mantenga la misma superficie de cultivo con control biológico que en la campaña pasada: en berenjena, 1.200 hectáreas; en calabacín, unas 970; en judía, 140; en pepino, casi 2.800; en melón, casi 2.700; y en sandía, más de 2.000 hectáreas.

Menos gastos y más seguridad
Esta generalización del control biológico para luchar contra las plagas y enfermedades de las plantas, según destaca José Manuel Ortiz, "supondrá una considerable reducción de los tratamientos con productos fitosanitarios y, por tanto, un ahorro para el agricultor en los gastos de campaña y, sobre todo, atenderá a los gustos de unos consumidores cada vez más exigentes con la calidad y la seguridad de los alimentos". A modo de ejemplo del ahorro que puede conseguirse en el gasto en fitosanitarios, el delegado territorial de la Consejería recuerda que, según un estudio del Instituto de Formación e Investigación de la Consejería, el Ifapa, en la campaña 2011-2012, las 3.150 hectáreas de tomate en control biológico que había entonces, supusieron un ahorro de 55% en productos fitosanitarios.

Para extender los métodos de control biológico a la mayor parte de la superficie de cultivos intensivos, los agricultores almerienses y la Junta de Andalucía vienen realizando un importante esfuerzo en los últimos años, con una inversión conjunta de más de 120 millones de euros desde el año 2007, inversión de la que en torno a unos 45 millones han sido aportados por la Consejería y la Administración central.

 

Superficie de control biológico en Almería 2007-2014

(*) Los datos para la campaña 2013-2014 son provisionales