El desarrollo de nuevas estrategias de protección vegetal frente a los diferentes tipos de estrés es un objetivo prioritario para el mantenimiento de la competitividad del sector productivo agrícola en general. Los avances en el conocimiento de los mecanismos de resistencia de las plantas permiten desarrollar nuevas tecnologías y estrategias de protección vegetal más eficaces y respetuosas con el medio ambiente, que contribuyan a impulsar una agricultura sostenible y competitiva.

Entre las nuevas tecnologías con potencial de desarrollo se encuentra el uso en protección vegetal de la resistencia inducida vegetal, que puede permitir una activación ‘a la carta' de los mecanismos de resistencia de las plantas mediante la aplicación de moléculas específicas que tengan la capacidad de potenciar la resistencia natural de las plantas. Estas moléculas, al ser aplicadas sobre las plantas, son reconocidas por receptores específicos presentes en sus células y activan los mecanismos de resistencia de las plantas, lo que puede contribuir a mitigar o erradicar los daños producidos en el cultivo por los diferentes tipos de estrés a los que están sometidos.

LIDA Plant Research ha desarrollado en los últimos años diferentes formulados que actúan como inductores de resistencia vegetal. Plant Response Biotech, spin-off de la Universidad Politécnica de Madrid y liderada por Antonio Molina, ha demostrado en los últimos años el potencial de la resistencia inducida y ha desarrollado métodos de análisis molecular y ensayos de resistencia para determinar la capacidad de diferentes formulados/materias activas de activar los mecanismos de resistencia de las plantas.

La alianza estratégica entre Lida Plant Research y Plant Response Biotech pretende explotar las tecnologías más modernas para validar la capacidad de diferentes sustancias de activar los mecanismos de resistencia de las plantas, como paso previo a la comercialización futura de una nueva generación de productos o medios de defensa fitosanitaria.

Durante la primera edición de Vegetal World, las personas que visiten el stand de LIDA podrán profundizar más en los mecanismos que utiliza la planta para defenderse y conocer más de cerca un laboratorio biotecnológico, donde se procederá a la vacunación de plantas modelo Arabidopsis thaliana y se analizará la inducción de la expresión de genes de defensa marcadores de distintas rutas de señalización.

Pero, ¿qué es una ‘vacuna vegetal'? Es una sustancia que, aplicada al cultivo de forma preventiva y sistemática durante su ciclo, es capaz de activar su sistema inmune para poderse defender. Estas sustancias que actúan como ‘vacunas vegetales' se encuentran en la propia pared celular de las plantas, por tanto son sustancias que están en la propia naturaleza y no tienen ninguna toxicidad.

Entre las principales ventajas destaca el hecho de que el agricultor puede tener un ahorro de costes significativo, ya que al prevenir las enfermedades no es necesario realizar tantos tratamientos fitosanitarios. Además, se ha demostrado que los tratamientos preventivos aumentan la cantidad y la calidad de la producción.